14 L'ORGANISATION DU RÈGNE ANIMAL. 



Aussi, les ornithologistes qui sont parvenus à délimiter justement certains groupes y sont-ils arrivés 

 surtout en considérant l'aspect, le faciès des espèces, et à l'aide de ce tact qui s'acquiert par une longue 

 fréquentation des musées. 



Au reste, nous n'avons pas terminé ici 1 histoire des classifications ornithologiques; nous avons à 

 mentionner la plus importante dont ait été entretenu le public savant depuis quelques années. M. Isidore 

 Geoffroy-Saint-Hilaire, dans ses cours au Muséum dhistoire naturelle et à la Faculté des sciences, a 

 émis l'opinion, en se fondant sur la conformité d'organisation reconnue entre presque tous les Oiseaux, 

 que ces animaux devaient être divisés en un nombre d'ordres fort restreint et qu'on devait voir seule- 

 ment des familles dans la plupart des groupes auxquels les Ornithologistes attribuent un rang 

 supérieur. 



Nous avons le regret de ne pas avoir cette classification, publiée par M. I. Geoffroy-Saint-Hilaire 

 lui-même. Elle Pa été par M. Lemaout, mais dans le Uvre de cet auteur l'importance des divisions est 

 présentée comme dans les ouvrages antérieurs. 



Ainsi, la classe des Oiseaux est partagée en trois divisions primaires : IMes Alipennes, dont les 

 membres antérieurs sont conformés en ailes; T les Rudipennes, chez lesquels ils sont conformés en 

 moignons; 3" les Impennes, chez lesquels ils sont conformés en nageoires, La première division (Ali- 

 pennes) comprend cinq ordres : IMes Rapaces, 2"" les Passereaux (Passereaux et Grimpeurs de Cuvier), 

 3" les Gallinacés, 4^ les Echassiers, 5" les Palmipèdes (Palmipèdes de Cuvier dont sont exclus les 

 Manchots); la seconde division (Rudipennes), deux ordres : les Inertes, dont le nom est emprunté à 

 M. Tenàminck, et les Coureurs (Autruches, Casoars, Aptéryx); la troisième (Impennes), un ordre 

 seul, les Manchots (Pa7ojt)/m Vieillot, Bonap.). M. I. Geoffroy-Saint-Hilaire place ses trois grandes 

 divisions en séries parallèles : les Inertes de la seconde série représentent les Gallinacés de la pre- 

 mière; les Coureurs représentent les Echassiers; les Manchots seuls de la troisième série représentent 

 les Palmipèdes de la première (1). 



Ce n'est point en ce moment que nous avons à présenter ni à discuter la classification ornithologique 

 à laquelle nous nous arrêterons , cette classification devant être naturellement l'expression des faits 

 anatomiques et physiologiques que nous allons exposer. Cependant, par la nécessité seule d'appeler les 

 groupes par les noms que nous leur conserverons, il a bien fallu être fixé sur les points essentiels avant 

 de tracer les premières lignes de ce livre, avant d'écrire un nom d'ordre ou un nom de famille sur notre 

 première planche. Par la nécessité d'éclairer de suite notre lecteur sur la signification des termes que 

 nous sommes obligé d'employer en parlant des différents groupes, nous sommes conduit à indiquer dès 

 à présent nos idées générales, nous réservant de les discuter quand les faits qui vont être déroulés dans 

 ce travail viendront nous fournir leur appui. 



Chose étrange, les Oiseaux ne se modifient pas au même degré que les représentants des autres 

 classes des vertébrés, comme le constatent et le répètent à l'envi les Zoologistes et les Anatomistes, et 

 parmi eux, on multiplie les divisions ordinales plus que partout ailleurs. Là, des espèces, des genres, 



(1) Emm. Lemaout, Histoire naturelle des Oiseaux suivant la classification de M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire (1853). 



