CLASSE DES OISEAUX. 11 



Natatores, renferme les quatre ordres suivants: V les Gaviœ, pour les Mouettes (Larides) et les Pétrels 

 (Procellarides) ; les Steganopodes^ dont le nom est emprunté à lUiger^ pour les Pélicans , les Frégates, 

 les Paille-en-Queue (Phaeton)ei les Foos (Sula)-^ 3° les Anseres^ pour le genre Anas de Linné; et 4"^ les 

 Urinatores^ pour les Plongeons (Colymbides), les Pingouins (Urides)et les Manchots (Aptenodytes). Ces 

 dernières divisions, comme on le voit^ répondent exactement aux quatre familles établies par Cavier 

 dans l'ordre des Palmipèdes : les Longipennes {Gaviœ), les Totipalmes (Steganopodes), les Lamellirostres 

 (Anseres) et les Plongeurs (Urinatores). 



M. Sundevall admet ainsi seize ordres dans la classe des Oiseaux, de sorte que si l'on s'arrêtait 

 simplement au nombre, on pourrait croire qu'il s'est beaucoup rapproché de l'arrangement proposé par 

 M. Temminck ; mais en comparant les divisions présentées par les deux savants, on reconnaît qu'elles 

 sont loin en général d'être composées des mêmes éléments. Il y a cependant les Alectorides qui 

 comprennent la plupart des mêmes types, ainsi que les groupes formés aux dépens des Palmipèdes. 

 L'ordre des PuUastrœ de Fauteur suédois n'est autre que celui des Passérigalies de Latreille et de 

 Lesson, dans lequel il a compris les Musophages. L'arrangement offert par M. Sundevall ne repose, 

 au reste, sur aucune observation neuve en ce qui concerne les divisions ordinales, c'est seulement à 

 l'égard des deux divisions primaires qu'il a adoptées sous les noms de Altrices et de Prœcoces que 

 surgit une considération nouvelle; cette considération, nous la verrons acceptée par plusieurs zoolo- 

 gistes. On penserait, en effet, au premier abord, qu'une différence profonde doit exister entre les Oiseaux 

 dont les jeunes ont besoin du secours de leurs parents, et ceux dont les jeunes peuvent se suffire eux- 

 mêmes dès l'instant de leur naissance. Pourtant, en y regardant de près, il est facile de se convaincre 

 que certains Oiseaux appartenant à ces deux différentes catégories se ressemblent au plus haut degré. 

 La comparaison seule des caractères de tous les types rangés d'une part, dans les Altrices^ comme 

 l'Aigle, le Perroquet, le Pigeon, et d'autre part dans les Prœcoces^ comme le Faisan, le Courlis, le Cygne, 

 prouve manifestement qu'on n'est pas arrivé à un résultat en harmonie avec les affinités réelles des 

 divers types de la classe des Oiseaux. Si l'on s'arrête au fait physiologique, il est aisé de voir combien 

 son importance est médiocre. 



Les Oiseaux qui prennent soin de leur progéniture sont ceux dont les jeunes naissent faibles, peu 

 avancés dans leur développement; les Oiseaux dont les jeunes n'ont pas besoin du secours de leurs 

 parents sont ceux qui naissent plus forts, plus avancés dans leur développement. Or, il arrive ici ce 

 qui se produit dans toutes les classes du règne animal, que des espèces de groupes très-voisins, et 

 jusqu'à des espèces appartenant au même groupe, naissent dans un état plus ou moins éloigné, plus ou 

 moins rapproché de l'adulte, sans que de telles différences puissent permettre de rien préjuger à l'égard 

 des affinités naturelles. Le Lièvre et le Lapin, personne ne l'ignore, ne paraissent pas au jour parvenus 

 au même degré de force et de développement, et cependant il s'agit d'espèces que l'on rattache d'or- 

 dinaire à un seul genre. De semblables exemples pourraient être évoqués par centaines; ils prouvent 

 clairement que les deux divisions primaires établies par M. Sundevall dans la classe des Oiseaux sont 

 loin d'avoir l'importance qu'on leur a attribuée. 



La séparation des Oiseaux en Altrices et Prœcoces a été de suite adoptée par M. Richard Ow^en (1). 

 Mais cet éminent zoologiste s'est borné, pour les ordres, à ceux d'Illiger, dont il prit les dénominations, 

 à l'exception d'une seule, Raptatores^ Insessores {AmhulatoreSj lUig.), Scansores, Rasores, Cursores, 

 Grallatores et Natatores, rappelant que c'étaient les divisions admises par M. Kirby (2). 



(1) Cyclopœdia of Anatomy and Physiology^ edited by Todd, vol. I, p. 265. Art. Aves (1836-1837). 



(2) Bridgewater Treatise, vol. II, p. 444. - 



