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sique s'épaissir en perdant de sa netteté ; le phénomène s'accen- 

 tue avec le temps ; on a l'impression que celte membrane se géli- 

 fie progressivement ; mais cette gélification n'est pas indéfinie ; 

 on arrive en quelques heures à un état stable qui subsiste des 

 jours entiers. 



Ces phénomènes sont, en première approximation, sans rap- 

 port avec la pression osmotique des solutions employées ; que le 

 véhicule de l'acide soit de l'eau pure ou bien une solution de sac- 

 charose décinormale ou même cinquième-normale, tous les effets 

 semblent les mômes ; le titre de l'acide non plus, à cette approxi- 

 mation, n'a pas d'importance ; HGl entre la dilution décinormale 

 et la millième normale (celle-ci dans de l'eau distillée et non pas 

 dans de l'eau de rivière qui la neutraliserait par ses carbonates) 

 donne les mêmes effets. 



Les solutions alcalines correspondantes ne manifestent aucun 

 effet important sur la plante vivante ; mais si la plante traitée par 

 les acides est ensuite replacée dans un milieu alcalin, on voit que 

 celui-ci a des effets inverses, à savoir gonflement du protoplaste 

 rétracté, resserrement de la cellulose gonflée. 



Ces effets du milieu alcalin ■ se produisent sensiblement de la 

 même manière sur l'Algue ébouillantée. Un rameau de Clado- 

 phora est jeté dans l'eau distillée bouillante et y est maintenu 4 

 à 5 isecondes ; replacé dans de l'eau ordinaire et examiné de 

 suite, il présente un aspect qui peut en gros se traduire, comme 

 l'effet du traitement acide, par ces deux constatations : proto- 

 plaste rétracté, paroi cellulosique épaissie ; toutefois l'aspect dif- 

 fère un peu du cas précédent ; notamment la paroi des terminai- 

 sons de rameaux, au lieu d'être éclatée est très épaissie ; les deux 

 traits de son double contour se sont écartés d'une dizaine de [x, 

 parfois davantage. Le milieu acide sur cette Algue ébouillantée 

 ne change pas grand'chose ; le milieu alcalin fait gonfler le pro- 

 toplaste et rétracter la paroi sur elle-même. 



De ces observations, je retiens les deux points suivants (i) que 

 j'exprimerai sous une forme abstraite impliquant des hypothèses 

 théoriques. 



1° La réaction du milieu, acide ou alcaline, est, pour l'absorp- 



(i) L'inlatcmciit. des pointes sous l'action des acides, phcnomèue très appa- 

 rent, nir |>araft secondaire et contingent ; son mécanisme est probablement 

 le suivant : la paroi cellulosique récemment formée dans la région d"acroisse- 

 ment, est |)lus facilement gélifîable qu'ailleurs ; elle perd sa résistance méca- 

 uiqu(^ cl cèili' à la pression osniotique sous-jacente. Le phénomène subsiste, il 

 est vrai, en solution isotonique oti même vui peu hypertonique ; mais il est 

 si rapide (pie les ('changes osmotiques n'ont guère eu le temps de jouer. Des 

 expériences sont en cours pour élucider ce point, en même temps que pour pré- 

 ciser toutes les obser\ •niions ]irécédentes. 



