(15) SÉANCE DU 12 MARS '■)99 



RÉSULTATS EXPÉRIMENTAUX SUR LA DESTRUCTION DES CADAVRES DE 

 FOETUS PAR l'incinération, 



par Muller. 



Nous avons entrepris, au laboratoire de médecine légale, toute 

 une série d'expériences sur la destruction des cadavres par l'in- 

 cinération. Nous nous attachons surtout, dans cette note, à pré- 

 ciser le temps nécessaire à la disparitiori. du cadavre, en fonction 

 des différents facteurs : nature du combustible, température de 

 combustion, puis du cadavre. Nous avons cherché, tout d'abord, 

 à nous placer dans les conditions les plus banales. Nous nous 

 sommes servi de deux foyers, pourvus d'un excellent tirage : un 

 grand poêle à feu continu et un petit fourneau en fonte monté 

 sur trois pieds. Comme combustible, nous avons utilisé le char- 

 bon de terre maigre et gras, le coke et les boulets. Les vingt- 

 quatre expériences, auxquelles nous avons procédé, ont porté 

 entre autres sur quatorze mort-nés, à terme, trois prématurés 

 de six à sept mois, des parties de squelette décharnées et quelques 

 petits animaux, dont trois Cobayes. Dans chaque cas, le poids de 

 matière organique à détruire a varié de 660 gr. à /i.210 gr. ; la 

 durée totale de la combustion des parties molles de 20 à 55 mi- 

 nutes ; des parties décharnées de squelette ont été calcinées à 

 blanc en 10 minutes. En observant la marche de l'incinération, 

 nous avons constaté que les membres et la tête disparaissaient 

 les premiers (environ au bout de i5 minutes), puis les parois ab- 

 dominale et thoracique, les viscères, les masses sacrolombaires, 

 la colonne vertébrale et enfin le bassin. Les combustions les plus 

 rapides et les plus complètes ont été obtenues par le coke et la 

 houille grasse. Mais, par exemple, lorsqu'un jour de faible tirage, 

 on utilise la houille maigre ou' les boulets, il peut se produire 

 une calcination imparfaite, par suite du dégagement de chaleur 

 insuffisant. Nous avons, alors, retrouvé le lendemain dans le 

 foyer une masse charbonneuse, noire, correspondant au siège 

 (fœtus kq et 52). Dans tous les cas, il nous a été possible de dé- 

 couvrir dans les cendres des débris osseux en plus ou moins 

 grande quantité. En résumé, un cadavre de fœtus ou de nouveau- 

 né peut être entièrement détruit par les procédés ordinaires en 

 moins d'une heure. 



Nous nous sommes aussi demandé s'il ne serait pas possible de 

 détruire complètement, à une très haute température, un cadavre 

 de fœtus, sans qu'il soit possible, en fin d'expérience, de retrou- 

 ver de débris osseux. Nous avons eu recours au foyer électrique. 

 Par suite de l'exiguïté du four, nous n'avons opéré que sur un 



