746 RÉUNION DE LA SOCIETE BELGE DE BIOLOGIE (38) 



vail antérieur dont d'Herelle n'a pas eu connaissance, que nous 

 avons nous-mêmes ignoré jusque dans ces derniers temps et 

 qui, à la vérité, contient déjà les données que d'Herelle a recueil- 

 lies de son côté. Ce remarquable travail, du à E.-W. Twort, a 

 paru dans Lancet, en 1916, c'est-à-dire deux ans environ avant 

 les recherches de d'Herelle. Ayant ensemencé sur gélose du vac- 

 cin glycérine, Twort constata l'apparition de colonies de Micro- 

 coques, qui d'abord blanches, devenaient bientôt, pour la plu- 

 part, tout à fait transparentes, donnant ainsi l'impression d'une 

 lyse. Ces colonies, en voie de régression, ne montraient bientôt 

 plus, à l'examen microscopique, que des débris microbiens. Si on 

 pratique un isolement, en partant d'une colonie où cette modi- 

 fication n'est qu'à son début, on obtient des colonies, parmi les- 

 quelles certaines sont sujettes à la même altération, tandis que 

 d'autres gardent leur aspect normal, c'est-à-dire leur blancheur 

 opaque. Mais, il suffit de déposer, sur le bord d'une telle colonie 

 normale, une trace de substance d'une colonie devenue transpa- 

 rente, pour qu'à son tour, la colonie normale subisse la même 

 modification : la clarification s'étend à partir du point qui a été 

 touché et se propage bientôt à la colonie tout entière ; les mi- 

 crocoques se résolvent en fines granulations et meurent. Les 

 colonies jaunes, en pleine croissance, sont très réceptives, tan- 

 dis que les cultures tuées ne se laissent pas modifier ; l'agent 

 modificateur ne se multiplie que sur les microbes vivants. Filtrée 

 à travers une bougie, une suspension de colonies devenues trans- 

 parentes fournit un liquide qui, étalé sur une surface nutritive 

 de gélose, la rend impropre au développement du microcoque, 

 ou qui, déposé sur une culture déjà obtenue, fait apparaître une 

 zone claire de lyse. Une suspension de microcoques additionnée 

 de ce liquide subit la lyse, laquelle peut se transmettre en série 

 et indéfiniment à de nouvelles suspensions. L'élément actif n'est 

 pas détruit vers 55° ; il est atteint à 60°. Il agit sur divers mi- 

 crobes, notamment Staphylocoques, Bacilles du groupe du 

 coli, etc. L'auteur a obtenu des résultats tout à fait analogues, 

 en étudiant des Bacilles du groupe coli-typhique, isolés de l'in- 

 testin du Chien ou des selles d'enfants atteints de diarrhée ; il 

 regrette de n'avoir pas pu étudier, à cet égard, les déjections 

 dysentériques, pour lesquelles il prévoit des constatations simi- 

 laires. 



Twort discute les diverses interprétations possibles. Il se de- 

 mande s'il s'agit d'un virus ultra-microscopique parasitant le 

 microbe. Il incline plutôt à croire, mais sans apporter de preuve, 

 qu'on se trouve en présence d'un principe actif autolytique pro- 

 duit par le microbe lui-même. Cet auteur a donc songé à l'in- 

 terprétation dont nous avons démontré récemment le bien-fondé. 



