17 
dant cette contraction il devient plus convexe et son bord parfois faiblement renfle (fig. A1) 
dans les intervalles des rayons. Il est revêtu d’une membrane mince, transparente et molle, 
qui renferme cependant de nombreuses plaques calcaires (spicula) microscopiques (fig. 90, sp) 
de forme circulaire ou souvent irrégulière, composées d’un réseau de bâtons calcaires hyalins, 
plus étroits que le diamètre des mailles arrondies ou polygones qui les séparent. 
.Au centre du disque se trouve la bouche (fig. 40, 41, m), qui est circulaire, mais 
dont l’entrée devient stelliforme à cause des angles ou coins rentrants des espaces interra- 
diaux (,les espaces interpalmaires“, J. Müller), qui surmontent la bouche comme une voûte. 
Ces angles (fig. 40, 41,85, 86, 89—91, o), ordinairement au nombre de5, de forme triangulaire 
ou plutôt linguiforme parcequeleur bout libre est arrondi, semblent ici de véritables valvules, 
gui, en se levant (fig. 85, 86, 0) et en éloignant ainsi leurs bouts, libres les unes des autres, 
ouvrent l’entrée de la bouche, qui se referme étroitement lorsqu'elles se couchent et se ren- 
contrent (fig. 40, 41, o)au centre par ces mêmes bouts. En les examinant de plus près on 
découvre que chacune de ces valvules consiste en une plaque calcaire (fig, 87) couverte 
d'une mince membrane hyaline (cette plaque est 3 à 4 fois plus grande que celles mention- 
nées plus haut, qui se trouvent répandues dans la membrane du disque). Vue au microscope, 
cette plaque est formée par un réseau élégant, répandu dans un seul plan, de minces bâtons 
calcaires hyalins (fig. 88, r) formant des mailles rondes ou polygones (ibid. f), plus gran- 
des au milieu de la plaque et diminuant peu à peu vers le bord, où les bouts des bâtons 
font saillie en forme d’épines extrêmement fines et courtes. De semblables valvules ou ,pla- 
ques orales“, seulement plus grandes relativement, se présentent, comme nous le savons, 
chez le tout jeune Pentacrinoïde de l’Antédon, mais disparaissent à une époque plus avancée 
et manquent complétement chez l’Antédon libre et adulte, aussi bien que chez le Pentacrinus. 
Dans les intervalles de ces cinq valvules partent de la bouche, comme des rayons, 
autant de sillons tracés dans la peau du disque, qui forme ici une étroite crête membra- 
neuse. Ces sillons (fig. 40, 41, 85, 86, 89, sé) se dirigent en ligne droite vers le bord 
du disque aux bras et longent toute la face ventrale de ceux-ci et de leurs pinnules, où 
ils ne sont cependant pas, comme chez l’Antédon, superficiels ou ‘saillants, mais assez 
profondément enfoncés par suite de la face ventrale beaucoup plus concave des brachiales. 
Les bras du Rhizocrinus étant simples et non divisés, ces sillons, appelés tentaculaires, n°y 
sont pas bifurqués (les espaces appelés ,interbrachiaux® par J. Müller ne se trouvent par con- 
séquent pas au disque). Chez l’Antédon et le Pentacrinus, qui ont cinq bras une ou plu- 
sieurs fois bifurqués, ils deviennent fourchus et s'élèvent ainsi déjà au nombre de dix avant 
d'atteindre la périphérie du disque. 
La plupart de mes spécimens conservés dans l'esprit de vin ont la bouche étroitement 
fermée par les valvules décrites plus haut; chez quelques-uns seulement, dont les bras sont 
plus où moins horizontalement étendus, les valvules sont ouvertes et verticalement élevées 
(fig. 85, 86, o) de façon à faire voir la bouche circulaire et les tentacules (ibid.,t) qui l’en- 
tourent. Ces derniers, qui forment un seul cercle, sont situés du côté extérieur d’un sillon 
: 3 
