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SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



vis-à-vk des excitants mécaniques, ef, par suite, une sensibilité géotropiqae 



très prononcée . 

 Â mesure que le pédoncule se gonfle (passivement), il s'enfonce vorli- 



calement, et cela même quand il nest pas en contact avec le sable; 



ceci explique le mécanisme de l'enfouissement, bien décrit par 



M. Gravier. 



De même, à mesure que le corps se gonfle, il se redresse. Dans la 



figure 4, la partie la plus turgescente (B à S) a une direction voisine de 



la verticale, tandis que la partie terminale 

 (S à A), non encore gonflée suffisamment, 

 est inclinée. De plus, la région BS est 

 seule sensible, et la sensibilité croît de S 

 en B. Des excitations portées vers la partie 

 moyenne provoquent larétraclion des po- 

 lypes, inais l'efl'et se propage plus loin 

 vers B que vers S. 



Au cours de la turgescence progressive, 

 S s'éloigne de B et finit par atteindre A; 

 à ce moment, la colonie est dressée et 

 sensible dans toute sa longueur. 



Mais, à la sensibilisation provoquée par 

 V extension des parois du corps, ne tarde pas 

 à succéder une insensibilisation. Celle-ci 

 commence à se manifester près de la 

 base B, et elle gagne progressivement le 

 sommet A. La figure 5 représente une 

 vérétille en train de se désensibiliser. La 

 région sensible s'étend de A à S', le maxi- 

 mum de sensibilité est en A, le minimum 

 en S'. Toute la région BS' s'est désen- 

 sibilisée progressivement, et en même 

 temps elle s'est inclinée, ayant perdu la 



sensibilité géotropique. La pointe, au contraire, se redresse surtout 



sous l'influence d'excitations; là les polypes sont encore très sensi- 

 bles. 



Petit à petit, S' recule vers A. Comme cas limite, on a une vérétille 



couchée, et insensible sauf au niveau de la pointe. 



Pour qu'elle retrouve sa sensibilité, il faudra qu'elle repasse par 



toutes les phases décrites. 



Dans une prochaine note, je chercherai à expliquer la sensibilisation 

 et la désensibilisation qui lui succède; au point de vue de la chimie 

 physique, tout se comprend aisément : l'équilibre chimique d'une cellule 

 qui vient de subir une extension est détruit; le retour à rét/ui/ibre présente 



