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nous ont conduit à remarquer qu'il en existe certains qui, sans l'inter- 

 vention préalable d'un agent chimique, fournissent par hydrolyse dias- 

 tasique une petite quantité de glucose. 



La quantité de sucre réducteur ainsi produit reste d'ailleurs toujours 

 très faible en comparaison de ce que l'on obtient après traitement du 

 même coton par un réactif approprié ; la cause de cette particularité de 

 certains cotons nous échappe pour le moment, soit qu'elle tienne aux 

 conditions de la récolte ou à l'espèce botannique du Gossypium produc- 

 teur de la fibre. 



Parnri la liste des agents variés auxquels nous avons reconnu la pro- 

 priété d'assurer cette digestibilité de la cellulose, nous citerons spécia- 

 lement les alcalis caustiques, potasse ou soude (1) ; en les employant à 

 la concentration de 25 p. 100, à froid ou à chaud, jusqu'à gonflement 

 des fibres que l'on lave ensuite à l'acide acétique à 1 p. 100 et à l'eau, 

 on obtient un produit très facilement hydrolysable, que le suc digestif 

 d'Hélix saccharifie aussi vite que les celluloses des membranes végétales 

 les plus tendres. 



Aucun procédé n'a permis de ramener le coton rendu digestible à 

 résister aux diastases du suc d'Hélix comme dans son état primitif; 

 mais la dessiccation, tout en étant loin de produire un effet total (ce que 

 nous avions déjà signalé à la suite d'essais qualitatifs), diminue néan- 

 moins beaucoup sa digestibilité. 



Le fait a été vérifié en faisant des digestions comparatives du coton 

 traité par la soude caustique, desséché ou non, puis dosant le sucre 

 réducteur par la méthode de Bertrand (2) après défécation au nitrate 

 mercurique. 



C'est ainsi que, dans une expérience, 1 gramme de coton traité par 

 NaOH fournit 497 milligrammes de glucose, tandis qu'une égale quan- 

 tité du même produit desséché dans le vide (sur P^O'') ne fournit plus,, 

 dans des conditions identiques, que 194 milligrammes de glucose. 



Il est à noter quela simple dessiccation dans le vide s'est montrée plus 

 efficace que d'autres procédés, telle que l'ébuUilion successive dans 

 l'alcool absolu et le xylol. 



Ce cas d'un polysaccharide d'abord non attaquable par une diastase, 

 puis rendu digestible par elle au moyen d'un agent chimique, et dont la 

 digestibilité est ensuite réduite par la dessiccation, montre combien 

 l'action des diastases sur les hydrates de carbone peut être influencée 

 par l'état physique de ces derniers. 



Par analogie avec l'amidon, on peut se demander si la digestion dias- 

 tasique delà cellulose est le résultat de l'action successive de plusieurs 



(1) Comme il a déjà été dit AzH*OH est sans action, ce qui montre bien que 

 la liqueur de Schweitzer n'agit pas par sa seule alcalinité ammoniacale. 



(2) Bull, de la Soc. chimique, t. XXXV, p. 1285, 1906. 



