SÉANCE DU 22 JANVIER 113 



cultures une telle quantité de gaz que le milieu était fragmenté, les 

 colonies dissociées et qu'il devenait impossible de prélever ces colonies 

 avec pureté. 



En effet, beaucoup de microbes font des fermentations complexes et, 

 aux dépens des matières azotées, et surtout des sucres, produisent des 

 acides : lactique, acétique, butyrique, propionique; des alcools propy- 

 lique, butylique, et, comme on le voit dans les formules ci-dessous, la 

 production de ces quatre derniers corps peut s'accompagner de déga- 

 gements d'acide carbonique et d'hydrogène. 



3 C"H'^0« = 3 G^H'O-^ + 6 CO^ + 12H 



Acide butyrique. 



2 C^H'^0'^ = 3 C'H^O^ + 3 CO"^ -f 6 H 



Acide propionique. 



5 C^H^^O" = 6 C^H^O + 12 C0-= -f 12 H 



Alcool propj'lique. ' 



7 G^H'^0^ = 6 C^H'^O -f 18 CO^ + 24 H 



Alcool butylique. 



Dans les tubes de culture, l'acide carbonique ne gêne pas, car il est 

 soluble dans le milieu et peut facilement diffuser on se combiner aux 

 bases; mais l'hydrogène, insoluble, ne peut s'éliminer qu'en fragmen- 

 tant la gélose; il fallait donc trouver le moyen d'empêcher la produc- 

 tion de ce gaz, en introduisant dans le milieu un corps capable de le 

 fixer à l'état naissant. iNous avons résolu le problème en employant le 

 nitrate de potasse. 



En effet, comme on le sait depuis longtemps, lorsque les réactions 

 dont nous avons parlé plus haut se font en présence d'un nitrate, une 

 partie de l'oxygène de ce corps s'unit à l'hydrogène pour former de 

 l'eau et de l'acide nitreux, et le dégagement gazeux est supprimé. Il peut 

 cependant y avoir réduction complète du nitrate 



Âz O'K + oH = 3H'0 4- Az, 



et production d'azote libre, mais la solubilité légère de l'azote n'est pas 

 négligeable, et cette réduction complète des nitrates n'a d'inconvénient 

 que lorsque les colonies sont confluentes, ce qui n'est pas le cas dans 

 un isolement bien conduit. 



En pratique, nous avons vu que la quantité de nitrate de potasse 

 favorable et non nuisible au développement des espèces les plus déli- 

 cates était de 1 gramme par litre. 



IAvec cette technique, le dégagement gazeux est pratiquement sup- 

 primé, le milieu gélose n'est pas fragmenté et les colonies bien isolées 

 peuvent être facilement puisées avec pureté. 

 Cependant, l'hydrogène n'est pas fixé rigoureusement dans tous les 

 cas; certains microbes comme l'amylobacter dégagent ce gaz en grande 



