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lieures du jour et de la nuit, des centaines d'Actinia equina, fixées sur 

 les rochers, presque à fleur d'eau. 



Ces animaux restaient constamment sous une mince couche d'eau, 

 dont la température et la composition chimique subissaient lentemenl 

 des variations périodiques assez faibles en relation avec les variations 

 de l'éclairemenl (jour et nuit). 



La baisse du jour se produisait très rapidement, entre six et sept 

 heures du soir, mais ce n'est que plus tard et très lentemenl que s'abais- 

 saient la température et le taux d'oxygénation de l'eau qui venait 

 battre la côte. 11 faisait déjà nuil, et le thermomètre n'avait pas encore 

 bougé ; à neuf-dix heures, la colonne n'avait baissé que de un demi à un 

 degré. De ce fait, la teneur en oxygène de cette eau constamment agitée 

 aurait dû augmenter un peu, mais en réalité, c'était le contraire, pour les 

 raisons indiquées par M. Legendre dans ses récents travaux. 



Les réactions des actinies se sont montrées extrêmement constantes. 

 Sur des centaines d'individus observés, tous (1) restaient fermés ou à 

 peine entr'ouverts toute la durée du jour pour s'épanouir magnifique- 

 ment dès le crépuscule, alors que l'éclairement seul avait varié et que la 

 température et l'état chimique de l'eau restaient les mêmes. Même fait 

 s'observait dans les grands bacs à eau courante de l'aquarium, toute 

 autre condition de milieu que l'éclairement restant invariable. Dès 

 l'aurore, au contraire, les actinies se fermaient. 



Les Actinia equina de BanyuLs semblaient donc présenter un rythme 

 nycthéméral des plus nets : fermeture le jour, épanouissement la nuit. 



Quand un être vivant est le siège d'un phénomène périodique, il est 

 intéressant de se demander si la périodicité est sous la dépendance des 

 seuls facteurs actuels, ou bien si elle correspond à une habitude acquise 

 et peut continuer à se manifester dans un milieu extérieur constant. 



J'ai donc placé mes actinies dans une obscurité continue, et j'ai 

 constaté que, du moins les premiers jours, le rythme persistait; le soir, 

 elles s'épanouissaient à la même heure que les actinies témoins, bien 

 qu'il ne se soit produit aucune variation du milieu extérieur; le matin, 

 au contraire, elles se fermaient. 



Si les actinies étaient placées dans une faible masse d'eau non 

 renouvelée, l'altération de l'eau finissait, au bout d'un jour ou deux, 

 par entraîner de légères altérations du rythme (durée totale de l'épa- 

 nouissement plus prolongée). 



Malgré la périodicité acquise, les actinies de Banyuls se sont toujours 

 montrées sensibles aux variations brusques d'éclairement. 



Le soir, quand elles étaient épanouies, il suffisait d'approcher une 

 bougie de l'aquarium pour qu'elles se ferment presque immédiatement. 



(l) Deux individus qui se trouvaient dans de petites flaques où l'eau arrivait 

 par intermittences seuls faisaient exception. 



