SÉANCE DU 12 FÉVRIER 



L'expérience, très frappante, peut être répétée aisément et est faite 

 pour convaincre ceux qui jusqu'ici ont nié que les Actinia puissent être 

 sensibles à la lumière. Dans l'eau de la Méditerranée, cette sensibilité 

 est plus prononcée encore qu'ailleurs. Le matin, il suffit de même de 

 placer les actinies sous un voile noir pour qu'elles s'entr'ouvrent 

 momentanément. 



Ici, comme dans bien des cas, il y a lieu de tenir compte à la fois des 

 causes actuelles et des habitudes acquises. 



B. Flaques d'eau des plages de Normandie. — Quand la mer aban- 

 donne la plage d'Yport, on peut aisément circuler parmi une multitude 

 de cuvettes creusées dans les dalles calcaires et qui restent pleines 

 d'eau et sur les parois desquelles sont fixées de très nombreuses Actinia 

 equina. Je les ai observées pendant une quinzaine, en avril 1909. 



Au moment de l'émersion de la cuvette, à la lumière du jour, les 

 actinies étaient toujours fermées ou à peine entr'ouverles; dans la suite, 

 elles restaient fermées ou bien s'épanouissaient complètement, suivant 

 la situation de la cuvette et son contenu, et d'un jour à l'autre. 



Au point de v,ue de la température et de la composition chimique, 

 l'eau de ces cuvettes contrastait avec celle de la Méditerranée; elle 

 subissait des variations brusques et des plus irrégulières dépendant 

 de multiples circonstances du milieu extérieur, parce que deux fois par 

 jour, à des heures qui différaient d'un jour à l'autre, elle s'isolait de la 

 masse totale; après l'isolement, elle se suroxygénait ou se désoxygénait 

 suivant l'intensité de l'éclairement et la proportion des algues par 

 rapport aux animaux..., elle se sursalait ou se dessalait suivant l'état de 

 l'atmosphère...; dans toutes ces variations, rien de fixe, rien qu'on 

 puisse prévoir à l'avance. 



Le seul rythme possible, le rythme nycthéméral, se trouvait ainsi 

 perturbé de diverses façons, et les actinies réagissaient surtout vis-à-vis 

 des conditions actuelles. Dans les flaques bien éclairées, toutes saturées 

 d'oxygène, elles restaient fermées; à l'ombre, dans l'eau qui s'appau- 

 vrissait en ce gaz, elles s'épanouissaient. 



En résumé, quand les perturbations provoquées par les oscillations 

 de la marée sont éliminées, toutes les Actinia equina sans exception 

 présentent un rythme nycthéméral des plus marqués. Celui-ci s'observe 

 d'une façon très nette dans la Méditerranée, où ces actinies sont d'une 

 excessive sensibilité aux variations d'éclairement. Le rythme persiste 

 même pendant un certain temps lorsque l'éclairement reste uniforme 

 (obscurité continue). 



Ainsi, le rythme nycthéméral des actinies serait déterminé indiscuta- 

 blement par le facteur lumière. Les variations chimiques de l'eau ne font 

 que le perturber, et en particulier la désoxygénation, loin de provoquer 

 la fermeture de l'actinie, s'accompagne le plus souvent d'un épanouis- 

 sement de l'animal. 



