800 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



L'adaptation est si parfaite que lorsque le céphalothorax proémine en 

 dehors, les pattes verruqueuses se placent dans les deux échancrures de 

 la coquille (à droite et à gauche de Torifice) et, grâce à leur structure 

 particalière, font l'office de crampons. Des organes semblables aux pré- 

 cédents se voient également sur les prolongements asymétriques qui 

 surmontent le bout du corps. L'abdomen, de consistance molle, privé de 

 pattes, appendu au thorax par une portion rétrécie, s'est adapté d'autre 

 part à la forme spiroïde de la coquille. Courbé sur lui-même, tordu en 

 spirale de gauche à droite, il offre un côté gauche plus long, convexe, 

 répondant à la paroi dorso-rexterne, et un côté droit plus court, concave, 

 qui, appliqué contre la columelle, en reproduit les contours. A sa base, 

 en arrière de la portion rétrécie, se trouve un bourrelet arrondi qui, 

 s'appuyant contre le rebord postérieur de l'ouverture, contribue puis- 

 samment à maintenir l'animal. 



Ces faits ont, comme on voit, une portée générale. Le Cénobite, qui 

 n'a cependant pas été créé de toute pièce à l'intérieur d'une coquille, 

 mais dérive d'une forme libre appelée Zoë, s'est adapté à sa vie d'ermite 

 en développant quelques-unes de ses parties aux dépens des autres. 



L'asymétrie des pattes, si marquée chez notre espèce, doit être consi- 

 dérée comme un caractère acquis au cours du développement phylogé- 

 nétique, ensuite d'adaptation à un genre de vie spécial. De même la 

 torsion de l'abdomen, la formation du bourrelet abdominal, la consis- 

 tance inégale des téguments, l'atrophie des pattes abdominales et la 

 transformation des 4* et 5® paires thoraciques en organes fixateurs. 



Des diverses modifications qui peuvent affecter l'individu pendant sa 

 vie, les unes inutiles ou franchement nuisibles ne s'héritent pas ; telles 

 sont, par exemple, les mutilations (ablation du prépuce chez les enfants 

 juifs, amputation de la queue chez les fox-terriers). 



Une deuxième classe comprend une série d'altérations qui, bien que 

 nuisibles, sont plus profondément ancrées, et, s'étant développées lente- 

 ment, .ont, par là même, une tendance à s'hériter ; telles sont certaines 

 malformations (bec-de-lièvre, syndactylie, polydactylie, brachydactilie), 

 certaines atrophies provenant le plus souvent de défaut d'usage (anky- 

 lose des orteils, du coccyx, atrophie des muscles correspondants). 



Une troisième catégorie enfin comprend les modifications acquises au 

 cours de la vie individuelle ensuite d'adataption à des conditions nouvelles. 

 Ces dernières, utiles à la conservation de l'espèce, résultées d'ordinaire 

 d'une transformation lente, ont une tendance manifeste à s'hériter. Le 

 cas du Cénobite rentre précisément dans cette classe. Transmises d'une 

 génération à l'autre, ces modifications adaptatives doivent être considé- 

 rées comme l'un des principaux facteurs du transformisme. 



