SÉANCE DU ^21 MAI 88i 



embrassement spasmodique [Umarmungskrampf) continue encore si on 

 décapite le mâle. C'était la preuve que, à l'époque du frai, la moelle de 

 la grenouille possède un centre organisé en vue de la copulation. Des 

 recherches personnelles nous ont permis de constater que ce centre 

 peut fonctionner aussi en dehors de la période du frai. 



En effet, siTon coupe la moelle d'un mâle de grenouille [Rana esculenta 

 ou Rana temporaria) immédiatement au-dessous du bulbe, l'animal, 

 deux ou trois minutes après l'opéralion, entoure de ses membres 

 antérieurs tout objet de dimensions convenables, et plus parti- 

 culièrement un doigl de l'expérimentateur, placé sur son thorax. La 

 signification de cette constriction apparaît d'une manière plus 

 saisissante si on met la grenouille mâle opérée sur le dos d'une 

 autre grenouillle : l'animal à section sous-bulbaire de la moelle enserre 

 le thorax de sacongénère entre sesmembres antérieurs et reste plusieurs 

 heures dans cette attitude sans cesser son étreinte. Si la grenouille 

 embrassée essaie de fuir, l'autre la serre plus fortement. Il est évident 

 que si la grenouille embrassée réussit à se dégager, la grenouille à sec- 

 tion sous-bulbaire ne fait aucun effort pour la ressaisir : toutacte volon- 

 taire est impossible chez elle. 



L'embrassement spasmodique peut être provoqué à tousles moments 

 de l'année dans les conditions expérimentales que nous venons de 

 définir. Nous avons expérimenté sur environ 200 grenouilles mâles 

 depuis le mois d'octobre 1908 jusqu'en novembre 1909 et constaté que, 

 pendant toute cette période, nos animaux étaient susceptibles de pré- 

 senter le réflexe de l'embrassement. 



Ce phénomène est particulier aux mâles adultes; on ne l'observe 

 jamais chez les femelles ni chez les mâles très jeunes dont le poids 

 n'atteint pas environ 30 grammes. Ces dernières constatations confèrent 

 au centre médullaire de l'embrassement spasmodique la valeur d'un 

 véritable caractère sexuel secondaire. 



Ce centre occupe une très faible étendue de la moelle cervicale : il 

 suffit de détruire celle-ci sur une longueur de trois à quatre millimètres 

 au-dessous du bulbe pour rendre impossible le réflexe de l'embrasse- 

 ment. Ce réflexe, au contraire, se manifeste encore si on circonscrit le 

 centre entre deux sections, l'une pratiquée immédiatement au-dessous 

 du bulbe et l'autre entre la troisième et la quatrième vertèbres cervicales. 



Résumé. — La grenouille mâle possède dans sa moelle cervicale un 

 centre présidant à la copulation et susceptible d'entrer en activité, par 

 un artifice approprié, à toute période de Vannée. Ce centre n'existe pas 

 chez la femelle et n'apparaît chez le jeune mâle qu'à un stade assez 

 avancé de son développemenc. 



[Laboratoire de physiologie de la Faculté de médecine de Paris. 



