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turé d'accepter la conclusion récente de Moodie (1): que les Urodèles 

 descendent en ligne directe des Branchiosauriens, dont ils ne sont que 

 des formes dégénérées. 



I. — Etat adulte. C'est un fait constaté par les premiers observateurs que la 

 base du crâne chez les Protritonidés est plus semblable à celle des Anoures 

 qu'à celle des Urodèles ; mais on n'a pas suffisamment insisté sur la s^truc- 

 ture inverse delà région moyenne qui forme le trait d'union entre les terri- 

 toires antérieur nasoethmoïdal et postérieur occipito-otique. Ceux-ci sont 

 réunis chez les Protritonidés par des arcs latéraux très puissants, composés 

 de nombreuses pièces osseuses (supratemporal, jugal, quadrato-jugal, lacry- 

 mal, postorbitaire) développées superficiellement autour de l'appareil sus- 

 penseur et du maxillaire supérieur, tandis que sur la face buccale, les arcs 

 ptérygo-palatins trifurqués viennent encore renforcer ce massif en s'arc-bou- 

 tant en dehors au maxillaire et au quadrato-jugal; la boîte cartilagineuse mé- 

 diane n'est que faiblement soutenue par l'étroit processus cultriformis du 

 parasphénoïde. 



Chez les Urodèles, au contraire, nous trouvons au centre, une large table 

 parasphénoïdienne qui forme un pont résistant ; les trabécules crâniens, 

 renforcés des orbito-sphénoïdes osseux, qu'on ne trouve pas chez les Protri- 

 tonidés, reposent sur elle; et le chevauchement antérieur des boucliers voraé- 

 riens et du parasphénoïde vient encore augmenter la rigidité de la voûte 

 buccale. Par contraste, les côtés du crâne, dégarnis de pièces osseuses, mon- 

 trent toujours un hiatus entre l'appareil suspenseur et le maxillaire. 



Il y a, dans cette opposition de structure, plus qu'une simple dégénération, 

 et, si l'on veut apercevoir un lien entre les deux dispositions, malgré l'absence 

 de termes fossiles intermédiaires, il faut admettre un remaniement profond 

 des lignes de force, qui a permis de substituer à la dégradation des contre- 

 forts latéraux un renforcement compensateur de la table médiane. Cette évo- 

 lution semble pourtant justifiée par plusieurs faits : 1° la persistance en son 

 entier, chez Ranodon, d'un arc ptérygo-palatiu cartilagineux grêle qui se 

 continue, au contact du maxillaire, avec le cartilage antéorbital; 2° l'état des 

 Salamandridés lectriodontes à dents sphénoïdales, chez qui l'accroissement 

 de résistance apporté au parasphénoïde par l'addition d'une nouvelle plaque 

 dentée se lie à la disparition totale du ptérigoïde cartilagineux (Wiedershei m); 

 3° le contact chez Tylototriton, l'union chez Pachytriton, du ptérygoïde avec le 

 maxillaire. 



On peut aussi remarquer que l'absence de contreforts osseux latéraux 

 concorde, chez les Urodèles, avec la jonction secondaire du cartilage palato- 

 carré à la boîte neurale, rendant ainsi le crâne autostylique, et il est permis 

 de penser que le crâne des Protritonidés, consolidé latéralement par des bou- 

 cliers osseux, devait être hyostylique, comme celui des poissons crossopté- 

 rygiens. 



11. — Etat larvaire. Ici les différences s'accusent. Les Protritonidte bran- 

 chies sont semblables aux adultes en ce sens que leurs ptérygoïdes offrent 



' [\) IHoodie, D"" Roy (L.), American Naturalist, XLII, n^ 498. June 1908. — 

 W., XLIV, n» 522, june 1910. 



