NOTICE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX DE LOUIS MALASSEZ 17 



son admiration du présent et sa confiance dans l'avenir. Il avait con- 

 servé l'enthousiasme des jeunes années. Certes, il ne rappelait jamais 

 sans émotion la période la plus active de sa vie, celle du laboratoire de 

 Cl. Bernard et du laboratoire de Ranvier, qui étaient alors le centre des 

 recherches biologiques en France; mais jamais il ne dénigrait le présent. 

 <3uand il louait le passé, quand il l'évoquait avec complaisance, ce n'était 

 jamais pour diminuer la valeur des travaux des plus jeunes; bien au 

 contraire, ce passé si beau, il le retrouvait dans le présent; passé et 

 présent lui étaient un gage de l'avenir. Il disait qu'il fait bon de vivre 

 en un temps qui voit tant d'acquisitions merveilleuses dans le domaine 

 des sciences physiques. C'est pourquoi, même à une époque de sa vie 

 où son activité s'était reposée, Malassez était capable d'exciter au 

 travail ceux qui l'entouraient; sa confiance dans l'avenir de la science 

 leur était un puissant encouragement. Sa conception du travail était 

 plutôt austère, mais elle faisait comprendre la beauté d'une acquisition 

 certaine, si modeste fût-elle ; on sentait, en l'ayant vu à l'œuvre, qu'il 

 n'était pas de peine qu'une parcelle de vérité ne méritât. 



Cette confiance dans le résultat des efforts persévérants, même les 

 plus modestes, lui faisait juger assez sévèrement des livres rnodernes, 

 dont la valeur et la beauté sont indéniables pourtant, mais dans lesquels 

 l'exposé de la relativité des phénomènes et des lois que nous tirons de 

 leur observation semble aboutir à mettre en doute nos acquisitions les 

 plus simples et les fondements même de toute science. Il en considérait 

 la conception fausse, puisque l'important pour nous est de saisir la rela- 

 tion des phénomènes, et -que la notion du phénomène en soi, sans les 

 liens qui le rattachent aux autres, n '.a aucun sens pour notre esprit. 

 Il trouvait que ces livres, au lieu d'exciter au travail, arrêtaient l'essor 

 des intelligences moyennes que l'espoir de découvrir un peu de vérité 

 n'excitait plus. Et en cela, et malgré les réponses qu'on pourrait certai- 

 nement faire à sa critique, il se montrait vraiment éducateur. Et c'est 

 ici que nous rencontrons ce qui fut un des points les plus caractéris- 

 tiques de la carrière de Malassez. lia été, dans le milieu oii il travaillait, 

 un facteur moral de premier ordre. Ce qui a le plus de valeur dans le 

 monde, a-t-on dit quelque part, c'est une âme active. Cette âme active, 

 Malassez Tétait au milieu des siens. Il savait les attirer; il savait aussi les 

 retenir. 



Cette influence morale, nous la retrouvons aussi, particulièrement, 

 dans le rôle que Malassez a joué dans la Société de Biologie. Ce rôle a 

 été si bien exprimé par M. Gley dans son éloge, que je ne puis mieux 

 faire que dé m'eii approprier les termes (1) : « Malassez, dit-il, était de 

 ceux qui se donnent complètement. Pas une manifestation de la Société 



(1) E. Gley. Allocution. Comptes rendus de la Société de Biologie, 8 janvier 

 1910, t. LXVIII, n° i, p. 2. 



Biologie. Mémoires. — 1910. T. LXVIII. 2 



