SÉANCE DU 18 JANVIER 45. 
STRUCTURE DU CARTILAGE DIARTHRODIAL DE L'ADULTE, 
par ÉD. RETTERER. 
De tout temps, le cartilage articulaire a attiré l'attention des médecins 
et a été très étudié. Cependant sa structure a été, et est encore, des plus 
discutées. Je ne parle pas des anciens, qui le prenaient pour une exsuda- 
tion des substances froides du sang allant encroûter les extrémités des 
os. Lieutaud (1749) le considérait comme de l'os à tissu moins compacte 
et plus mou que l'os véritable. Selon Bichat, c'était du tissu muqueux 
pénétré de gélatine. Velpeau, puis Sappey (1853), regardaient le carti- 
lage articulaire comme une espèce de vernis, sécrélé par les extrémités 
des os et appliqué sur les surfaces osseuses : il ne serait pas organisé. 
Au point de vue structural, le cartilage articulaire semblait amorphe, 
quand de Lasône (1742), W. Hunter (1743) et E.-H. Weber (1830) décou- 
vrirent dans les cartilages macérés ou traités par les acides, des fibres 
ou des filets adossés et liés les uns aux autres. Les frères Weber 
trouvèrent cet aspect fibreux si prononcé dans la couche voisine de l'os, 
qu'ils distinguèrent un ligament fibreux unissant l'os au cartilage. 
Aujourd hui les uns admettent la structure amorphe, les autres l’état 
fibrillaire (collagène) du cartilage diarthrodial; mais tout le monde 
s'accorde pour y décrire une série de couches cellulaires qui se 
distinguent par la forme de leurs éléments. Cetle description, encore 
classique, date de 1841, époque à laquelle Victor Bruns (ZLehrbuch der 
allg. Anatomie, 1841, p. 224) divisa le cartilage articulaire en plusieurs 
couches d’après la forme des cellules carlilagineuses : 1° la couche 
superficielle contient des cellules aplaties dans le sens de la surface 
articulaire (capsules lenticulaires); 2 la couche suivante possède des 
cellules et des capsules arrondies ou sphériques ; 2° la troisième couche 
montre des cellules ou plutôt des capsules à grand axe perpendiculaire 
à la surface. Bruns donna le premier l'explication de l'apparence fibreuse 
que présente le cartilage articulaire cassé perpendiculairement et 
examiné à l'œil nu; mais, ajoute Bruns, si l’on regarde une de ces fibres 
au microscope, on la trouve uniquement composée de substance fonda- 
mentale cartilagineuse. En d’autres termes, ces prétendues fibres ne 
sont que les travées carlilagineuses implantées perpendiculairement 
à la surface de l'os et séparées les unes des autres par les groupes de 
cellules sériées. 
Selon Külliker, il existe à la jonction du cartilage et de l’os une 
couche de cartilage calcifié. Külliker, qui figure cette couche, lui attribue 
une substance fondamentale fibreuse et ossifiée mais contenant des 
cellules cartilagineuses. 
Ch. Robin décrit à ce niveau une lame de tissu osseux compacte. 
