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RÉUNION BIOLOGIQUE DE NANCY (68 
causes principales. D'une part, l’on rencontre des thymus de poids 
excessivement réduit, et cela en particulier chez les enfants atrophiques 
ou cachectisés : 11 s’agit dans ce cas de ce que l’ôn appelle l'involution 
accidentelle du thymus. D'autre part, il se trouve des glandes dont le 
volume et le poids tout à fait inaccoutumés sont susceptibles de créer 
des perturbations énormes dans l'harmonie du tracé ordinaire. 
Tandis que l’atrophie du thymus et son involution accidentelle sont 
faciles à déceler et possèdent des caractères anatomiques et histolo- 
giques bien spéciaux, l’hypertrophie de la glande se prête beaucoup 
moins à une description précise. C’est dans ce dernier cas l’augmenta- 
tion notable du poids de l'organe qui en fait presque exclusivement la 
caractéristique. 
L'hypertrophie du thymus fut d'abord considérée comme très rare par 
Friedleben,; mais depuis cette époque, les cas signalés sont devenus de 
plus en plus nombreux. La constatation simple de ces faits et la fré- 
quence des cas de mort subite chez les enfants porteurs de thymus volu- 
mineux retinrent longtemps l'attention des pédiatres et des médecins 
légistes. On voulut ensuite rattacher l’hypertrophie du thymus à diffé- 
rents états pathologiques. C’est ainsi que plusieurs auteurs constatèrent 
l'augmentation nette du volume de l'organe chez les enfants morts de 
diphtérie laryngée. On a enfin plusieurs fois signalé l’hypertrophie de 
la glande dans certaines affections du corps thyroïde et dans l’acromé- 
galie. 
Il est impossible de tirer quelques conclusions précises de toutes ces 
observations, la plupart très incomplètes. En particulier, il nous semble 
difficile d'admettre l'hypothèse d'une suppléance organique entre le 
corps thyroïde et le thymus. Si l’on s’en rapporte, en effet,aux données 
expérimentales, on constate que les poids absolu et relatif du thymus 
s'abaissent dans de fortes proportions à la suite de la thyroïdectomie. 
Au milieu de l'incertitude où l'on se trouve, il est un point qui semble 
devoir être bien établi: c’est la coïnciderice très fréquente et peut-être 
constante de l’hypertrophie du thymus avec une hyperplasie de toutes 
les autres formations lymphoïdes de l'organisme. 
C'est Paltauf qui signala le premier ce rapport entre l'augmentation 
de volume du thymus et le développement anormal des divers appareils 
lymphatiques et donna le nom de diathèse lymphatico-thymique à cet 
état particulier. Mais à sa suite, on ne recherche pas d’une manière 
systématique l'état des différents organes lymphoïdes dans les cas 
d'hypertrophie du thymus, et quelques auteurs seulement, comme 
Hedinger, Griffith (1903), Sidney Phillips (1908), parlent encore d'état 
lymphatique. Il nous a semblé que cet état lymphatique devait être 
considéré comme la règle dans tous les cas d’hypertrophie du thymus. 
En effet, dans toutes les anciennes observations que nous avons reprises 
et où le protocole d’autopsie est un peu complet, on trouve signalée, à 
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