SÉANCE DU 90 JUIN 1081 
SUR LA BIOLOGIE DES MADRÉPORAIRES DU GENRÉ SIDERASTREA BIAINVILLE, 
par CH. GRAVIER. 
Parmi les conditions de milieu qu'exigent les polypes coralliaires 
pour se développer, l’une des plus importantes est celle qui concerne la 
limpidité de l’eau; dans les récifs coralliens, la transparence de l’eau 
est telle qu'on peut voir les moindres détails du fond jusqu'à 7 et 
8 mètres de profondeur. Rien n'est plus néfaste à ces organismes que 
les particules solides en suspension dans leur voisinage immédiat. Si 
la sédimentation est assez abondante et si elle dure quelque temps, les 
colonies les plus vigoureuses ne tardent pas à succomber. Il est cepen- 
dant quelques espèces qui présentent une résistance remarquable à 
l’asphyxie dans ces conditions; parmi les mieux douées à ce point de 
vue, on peut citer le Siderastrea radians (Pallas) et le Siderastrea si- 
derea (Ellis et Solander). 
J'ai recueilli, en 1906, un assez grand nombre d'exemplaires de ces 
deux espèces à Bella Vista, au nord de la petite île portugaise de San 
Thomé (golfe de Guinée). La plage de Bella Vista, qui découvre à toutes 
les marées basses et descend en pente douce vers la mer, est recouverte 
sur une grande partie de son étendue d'une vase grise, assez consis- 
tante, épaisse, en certains points, de 50 à 60 centimètres, dans laquelle 
pullulent des. crustacés fouisseurs. Au fond des cavités creusées çà et là 
dans celte couche boueuse, sur les galets de basalte du sous-sol, se 
fixent des colonies de Siderastrea radians (Pallas) et de Siderastrea 
siderea (Ellis et Solander), de plus en plus nombreuses, à mesure qu'on 
s'avance vers la pleine mer; au moment du flux et du reflux, une cer- 
taine quantité de vase est entrainée par les vagues et l'eau contenue 
dans les dépressions devient trouble. Un grand nombre de colonies 
s'adaptent à ces conditions défavorables. Dans la partie supérieure de 
celles-là, les calices, serrés les uns contre les autres, très variés et très 
irréguliers de forme, se rétrécissent comme pour réduire au minimum 
l'accès de la boue à l'intérieur des polypes. Les bords libres des septes 
sont presque normaux au fond des calices, qui s'approfondissent en 
même temps qu'ils se rapetisseut et continuent néanmoins à se mul- 
tiplier activement par voie de bourgeonnement et de scissiparité. Dans 
les parties inférieures de ces colonies protégées par leur situation 
même contre la chute des corpuseules en suspension, ou dans les colo- 
nies auxquelles sont échues de meilleures conditions d'existence, les 
calices ont des caractères tout différents. Ils sont très évasés; leur 
diamètre est plus grand; leur contour, polygonal; leur profondeur, 
raoindre; les septes, sensiblement en même nombre, sont plus épais. 
Ces deux espèces existent partout dans les récifs des Indes occiden- 
