Die biogenetischen Mythen der alten Kulturvölker. 12 1 



Als die lebten, da war noch Kronos König im Himmel. 

 Und wie die Götter, so lebten sie all, ganz ohne Betrübnis, 

 Weit von Mühe getrennt und Arbeit; klägliches Alter 

 Nahete nicht; sie blieben an Hand und Fuße sich immer 

 Gleich, voll Freud am Mahle, des Übels ledig in allem." 



Sodann folg"te ein silbernes Geschlecht, das schon weit unvoll- 

 kommener war als das goldene: 



„Wiederum aber ein anderes Geschlecht, um vieles geringer, 

 Silbern — schufen hernach die Bewohner im Haus des Olympos, 

 Weder an Wüchse dem goldenen gleich, noch durch die Gesinnung." 



Nach dem Untergang des silbernen rief Zeus das erzene Ge- 

 schlecht ins Dasein, das sich durch seine Wildheit und Kriegslust 

 unvorteilhaft auszeichnete: 



„Jetzt ein anderes, drittes Geschlecht vielstimmiger Menschen 

 Machte von Erz Allvater, in allem dem silbernen ungleich, 

 Wild und schrecklich mit eschener Lanz und welche des Ares 

 Traurige Werke betrieben mit Unrecht; Früchte der Erde 

 Aßen sie nicht; die trugen von Demant harte Gemüter, 

 Unnahbar; entsetzliche Kraft und schreckliche Fäuste 

 Hingen herab von der Schulter auf mächtigem Gliedergebäude. 

 Dort war jegliche Waffe von Erz, Erz jegliche Wohnung, 

 Erz ihr Ackergerät; noch gabs kein dunkeles Eisen." 



Besser als das erzene war das vierte, das Heroengeschlecht: 



jAber sobald auch das dritte Geschlecht zum Grabe gesunken. 

 Schuf noch ein anderes, viertes, auf vielernährendem Erdreich 

 Zeus, der Kronid, und dies war rechtlicher, edleren Herzens, 

 War der Heroen göttlicher Stamm." 



Zuletzt erstand das ganz verderbte eiserne Geschlecht, dem 

 anzugehören der Dichter lebhaft beklagt: 



„Drauf — o müsste ich nicht im fünften Geschlechte daheim sein, 

 Stürbe zuvor schon, oder — ich würde erst später geboren! 

 Denn jetzt ist es ein eisernes Volk; und nimmer am Tage 

 Rubn sie von Arbeitslast und Leid, ja selber die Nacht nie, — 

 Sündiges Volk! Dem senden die Götter beschwerliche Sorgen; 

 Dennoch wird auch ihnen zum Unheil Freude gemengt sein." 



Anscheinend ist es des Dichters Meinung, daß die verschie- 

 denen Geschlechter der Menschen aus den Stoffen gebildet wurden, 

 nach denen sie benannt sind, aus Gold, Silber, Erz und Eisen. 

 Nur der Stoff, aus dem das Heroengeschlecht geformt wurde, 

 wird nicht angegeben. Einen besonderen Ursprung schreibt Hesiod 

 der verführerischen Unheilstiflerin Pandora zu. Zeus befiehlt 

 dem Hephaestos, sie aus einer Mischung von Erde und Wasser 



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