Zur älteren Geschichte 

 des Diskontinnitätsproblems in der 



BiogeograpMe. 



Von 

 Nils von Hofsten, Uppsala. 



I. Das Diskontinuitätsproblem. 



Solange Forscher und Denker die Verbreitung der Lebe- 

 wesen zu kennen und ihre Rätsel zu entschleiern gesucht haben, 

 solange ist man mit besonderer Vorliebe bei einer Frage stehen 

 geblieben: die meisten Tiere und Pflanzen leben in einem ein- 

 zigen Gebiet von kleinerer oder größerer Ausdehnung, haben 

 eine zusammenhängende Verbreitung; viele jedoch sind auf ver- 

 schiedene, oft weit getrennte Gebiete verteilt. Welches sind die 

 Ursachen dieser Zersplitterung der Heimat, dieser diskontinuier- 

 lichen Verbreitung? 



Dieses Problem, das Diskontinuitätsproblem, hat von jeher 

 eine zentrale Stellung in der Biogeographie eingenommen. 



Es ist umfangreich und außerordentlich bedeutungsvoll, schon 

 wenn man bloß die diskontinuierliche Verbreitung der Species 

 ins Auge faßt. Aber es ist noch umfangreicher, noch bedeu- 

 tungsvoller. Denn nicht nur Arten, auch höhere systematische 

 Einheiten sind in großem Maßstabe diskontinuierlich verbreitet ; 

 nahe verwandte Arten leben oft in weit getrennten Gegenden ; 

 die Species einer Gattung, einer Familie sind auf zwei oder meh- 

 rere Gebiete verteilt usw. Das Diskontinuitätsproblem enthält 

 also, genauer besehen, einige der Grundprobleme der Tier- und 

 Pflanzengeographie ; wer über die Diskontinuitätserscheinungen 

 nachdenkt, wird erst vor dem tiefsten Problem der Biogeographie 



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