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Halt machen, der Frage nach den letzten Ursachen zur Vertei- 

 lung der Organismen über die Erde. 



Die heutige Biogeographie hat erst einen Bruchteil von den 

 Problemen gelöst, die ihr die diskontinuierliche Verbreitung der 

 Arten und Gruppen stellt, sie arbeitet aber in dem Bewußtsein, 

 auf dem rechten Wege zu sein; wie sehr wir über die einzelnen 

 Probleme streiten, wie eifrig wir uns — mit vollem Recht — be- 

 mühen mögen, die direkte Abhängigkeit der Verbreitung von 

 den Außenbedingungen darzutun, über eines sind wir einig: die 

 heutige Verbreitung ist das Resultat einer Entwicklung aus frü- 

 heren Zuständen. Viele Züge in der Verbreitung der Arten, vor 

 allem eben die Zerstückelung der Verbreitungsgebiete, ließen 

 sich früh in diesem Sinne deuten; zu allgemeiner Geltung konnte 

 das entwicklungsgeschichtliche Prinzip erst nach dem Sieg der 

 Evolutionsidee gelangen. 



Die Geschichte der Tier- und Pflanzengeographie ist ein 

 wenig bearbeitetes Feld; wo man sich nicht mit einer mecha- 

 nischen Aufzählung von Namen und Tatsachen begnügt hat, 

 wurde mxit dem soeben erwähnten Zeitpunkt begonnen, als die 

 heutige Betrachtungsweise durchdrang. Eine an sich lobenswerte 

 Ehrfurcht vor den künftighin wichtigen Tatsachen und vor den 

 endlich errungenen Wahrheiten hat im Verein mit einem weniger 

 erfreulichen Mangel an historischem Sinn alles Interesse auf die 

 neuere Entwicklung der Biogeographie vereinigt. Ich bin von 

 ganz andern Gesichtspunkten ausgegangen und bleibe etwa dort 

 stehen, wo andere anfangen. Die neuere Entwicklung der Bio- 

 geographie kann von den wesentlichsten Entdeckungen und 

 Theorien berichten, die jedoch alle auf demselben Grunde ruhen. 

 Wie löste man aber die Rätsel der Verbreitung, als dieser Grund 

 noch fehlte? Welche von unseren heutigen Anschauungen gehen 

 bis in diese Zeit zurück, und welche sind erst aus der Deszen- 

 denztheorie erwachsen? Diese Fragen beabsichtige ich im fol- 

 genden zu beleuchten. Denn ich will nicht eine Geschichte der 

 biogeographischen Entdeckungen, ich will nur ein Kapitel aus 

 der Geschichte der biogeographischen Ideen zu schreiben ver- 

 suchen. 



Würde man alle Beobachtungen, alle Ideen erwähnen, die 

 mit der Geschichte des Diskontinuitätsproblems zusammenhängen, 

 so würde das Resultat eine unübersehbare Chronik sein. Die 

 Auswahl ist ganz nach subjektiven Gesichtspunkten geschehen; 



