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reische Lehre, daß alle Lebewesen unmittelbare Erzeugnisse des 

 Bodens sind, trugen wohl hierzu bei. 



Es gibt aber eine beachtenswerte Ausnahme; ein vereinzelter 

 Fall von diskontinuierlicher Verbreitung wurde schon früh beob- 

 achtet und erörtert, Aristoteles hebt in seiner Schrift Vom 

 Himmel hervor, daß Elefanten sowohl in Indien wie in Nordwest- 

 afrika leben; er sagt, dass schon frühere Autoren diese Tatsache 

 für ihre Ansicht von einem Zusammenhange dieser Länder ange- 

 führt haben. Was sie hierunter verstanden, ist unklar; Aristo- 

 teles selbst zieht jedenfalls aus der Verbreitung der Elefanten 

 den Schluß, daß die Entfernung zwischen der Westküste von 

 Afrika und Indien, also zwischen dem Ost- und Westrand der 

 Oikumene, nur klein sei^). 



Diese Darlegung ist sehr bemerkenswert. Wie Aristoteles 

 sich eigentlich die Verbreitung der Elefanten erklärte, läßt sich 

 nicht entscheiden. Es ist wohl nicht ganz ausgeschlossen, daß 

 er an einen ehemaligen Landzusammenhang dachte; da er nichts 

 davon sagt, hat man jedoch kein Recht zu einer solchen An- 

 nahme; der geringe Abstand kann ihm ja als hinreichende Er- 

 klärung erschienen sein. Jedenfalls hat er — wie schon seine 

 unbekannten Vorgänger — auf die diskontinuierliche Verbreitung 

 einer Tiergattung aufmerksam gemacht, und er hat sie unter der 

 Voraussetzung eines einheitlichen Ursprungs der Tiere zu er- 

 klären versucht. Die Sache verliert nicht an Interesse, wenn 

 man bedenkt, daß der spätere Gedanke einer möglichen Um- 

 schiffbarkeit der Erde an diese Ansicht des Aristoteles anknüpft 

 und seinerseits wieder auf Columbus und seine Zeit wirkte ^j. So 

 gehört die erste Beobachtung einer diskontinuierlichen Verbrei- 

 tung zu den Ideen, welche im Laufe der Zeit zur Entdeckung 

 Amerikas führten; und diese Entdeckung war es, welche die 

 Tiergeographie ins Leben rief. 



Im Mittelalter ging das antike Wissen von der Verbrei- 

 tung der Pflanzen und Tiere auf die Araber über und wurde von 

 ihnen wesentlich verbessert; bei mehreren arabischen Schrift- 



^) Siehe Berger, op. cit., II, S. 141 — 144; K. Kretschmer, Die Entdeckung 

 Amerikas in ihrer Bedeutung für die Geschichte des Weltbildes, 

 Berlin 1892, S. 70—71'. 



') Vgl. Kretschbier, op. cit., S. 72 — 73. 



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