Geschichte des Diskontinuitätsproblems in der Biogeographie. 20'\ 



Stellern findet man richtige Angaben über Verbreitungsgrenzen 

 und über die Produkte verschiedener Klimate^). 



Für die spätere Entwicklung des Diskontinuitätsproblems 

 und der ganzen Biogeographie hatten jedoch die im Altertum und 

 von den Arabern gewonnenen Kenntnisse der Pflanzen- und Tier- 

 verbreitung keine direkte Bedeutung. 



III. Die Antipodenfrage im Altertum und Mittelalter. 



Im Altertum und im ganzen Mittelalter wurde der Frage 

 nach der Existenz von Antipoden und andern in fernen Ländern 

 wohnenden Menschen ein lebhaftes Interesse entgegengebracht. 

 Auf den ersten Blick scheint diese Frage ja kaum zur Geschichte 

 der Biogeographie zu gehören; sie hat aber in Wirklichkeit eine 

 nicht geringe Bedeutung für die Geschichte des Diskontinuitäts- 

 problems. Es ist schwer, in aller Kürze ein richtiges Bild von 

 der Entwicklung dieser Frage zu entwerfen; man möge es mir 

 daher verzeihen, wenn ich sie etwas ausführlicher behandle, als 

 es vielleicht, streng genommen, nötig wäre. 



Schon die älteren Pythagoreer faßten die Erde als eine Kugel 

 auf; spätere Philosophen und Geographen (Parmenides, vor allem 

 Aristoteles, ferner Eratosthenes u. a.) gaben dieser Ansicht eine 

 naturwissenschaftliche Grundlage, und sie wurde bald allgemein 

 herrschend, obgleich sie freilich nie ins Volk drang und auch bei 

 gewissen gebildeten Autoren — Epikuros, Lucretius, Tacitus — 

 auf Unglauben stieße). Es mußte sich dann die Frage erheben, 

 ob auch andere als die im Altertum bekannten Teile des Erd- 

 balls bewohnt seien. Sobald man eine Vorstellung von der Größe 

 der Erde bekam und die Größe des bekannten Landes gegen die 

 übrige Fläche abwog, konnte man ja kaum glauben, daß diese 

 überall von Wasser bedeckt sei. Man war daher allgemein von 

 der Existenz ferner, unbekannter Länder überzeugt und erörterte 

 bereits frühe die Frage, ob es dort Menschen gebe. 



Schon Pythagoras erklärte die Erdkugel ringsum für bewohnt. 

 Die physische Möglichkeit von Antipoden wurde wohl nachher 

 bisweilen bestritten — natürlich besonders von den Epikureern, 

 welche die Scheibengestalt der Erde lehrten, ferner von Plutarchos 



■*) Siehe Peschel, op. cit., S. 154 — 157. 



^) Literaturnachweise bei Kretschmer, Phys. Erdk. (s. unten), S. 35. Siehe 

 auch z. B. O. Peschel, Op. cit., S. 33 fi'. 



