Geschichte des Diskontinuitätsproblems in der Biogeographie. 205 



Ebenso tief eingewurzelt war die Überzeugung, daß die fernen 

 Länder im Ozean ganz unerreichbar seien; Strabon beschreibt 

 die Oikumene als von einem Meer eingeschlossen, „welches man 

 wegen seiner Größe und wegen Mangels an Land nicht mehr be- 

 fahren kann"; Cicero sprach von Völkern, „die so gänzlich von- 

 einander getrennt sind, daß nichts von einem zum andern dringen 

 kann'^ Wenn auch einzelne Geister ahnten, daß man die Schwie- 

 rigkeiten überschätzte — berühmt ist ja Senecas Prophezeiung 

 von späteren Zeiten, „wo der Erdkreis weit sich auftut, und das 

 Meer zeigt neue Welten'^ — , so tritt dadurch nur die allgemeine 

 Vorstellung von der Unzugänglichkeit der fremden Welten noch 

 schärfer hervor^). Nur in den Abenteuerromanen segelte man 

 nach jenen Ländern. 



Infolgedessen wurden die Antipoden und andere Bewohner 

 unerreichbarer Länder gewissermaßen nicht als ganz wirklich an- 

 gesehen; man dachte an sie ungefähr mit den gleichen Gefühlen, 

 wie damals und in späterer Zeit an die Bewohner anderer Him- 

 melskörper (man denke an Lukianos' „Wahrhaftige Geschichten'^ 

 die ja gleicherweise die imaginären Reisebeschreibungen nach 

 unbekannten Inseln und nach dem Mond parodieren). 



Über den Ursprung der für uns unerreichbaren Völker be- 

 kümmerten sich, wie es scheint, die antiken Schriftsteller gar 

 nicht. Ein Grund dafür läßt sich in dem soeben hervorgehobenen 

 Umstände finden, daß die Existenz solcher Menschen rein hypo- 

 thetisch, beinahe unwirklich erschien. Ein anderer Grund liegt 

 darin, daß die Annahme einer autochthonen Entstehung der 

 Menschen in verschiedenen Gegenden für das Altertum nichts 

 Befremdendes enthielt (auch von den mythologischen Vorstel- 

 lungen abgesehen, nach denen die Menschen Abkömmlinge oder 

 Geschöpfe der Götter waren); Aristoteles lehrte ja eine spontane 

 Generation nur von niedrigen Tieren, er dachte sich aber auch, 

 daß selbst Menschen und höhere Tiere „einst aus der Erde her- 

 vorgingen"-). 



Im Mittelalter erhielt die Antipodenfrage eine ganz andere 

 Bedeutung als im Altertum ; die neue Weltanschauung gab der 

 Frage eine unvergleichlich größere Tragweite, und übertrug sie 

 mehr oder weniger vollständig vom wissenschaftlichen auf das 



M Siehe Kretschmer, op. cit. (S. 72 — 73); Vivien de Saint-Martin, op. cit. 

 (S. 1x8 — 119); vgl. auch Berger, op. cit. (III, S. "70 — 71). 



") Aristoteles, De generatione animalium, III, 117. 



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