Geschichte des Diskontinuitätsproblems in der Biogeographie. 2 I I 



niger bedeutend. Wenn man mehr als tausend Jahre, nachdem 

 Augustinus die Existenz der Antipoden geleugnet hatte, wirklich 

 Menschen jenseits des „unermeßlichen Ozeans" entdeckt hat, dann 

 waren es diese Ansichten, von welchen man auszugehen hatte 

 und auch tatsächlich ausging. Die ersten Erörterungen über die 

 Herkunft der amerikanischen Menschen und Tiere knüpfen an 

 diejenigen über die hypothetischen Antipoden an; um jene zu ver- 

 stehen, muß man auch diese kennen. Einen besonders nachhal- 

 tigen Einfluß übte Augustinus aus, teils durch seine Behandlung 

 des Antipodenproblems, teils, und wohl in noch höherem Grade, 

 durch einige noch nicht erwähnte Überlegungen, mit denen er 

 sich mehr auf dem Boden der Wirklichkeit befand. 



IV. Augustinus und das Problem der Inselfauna. 



Augustinus hat nicht nur durch seine Erörterung des Anti- 

 podenproblems indirekte Berührungspunkte mit der Tiergeographie, 

 sondern man muß ihn als einen direkten Vorläufer dieser Wissen- 

 schaft anerkennen; in einer Zeit, da das zoologische Wissen des 

 Altertums in Vergessenheit geraten war, und da noch niemand 

 die Verbreitung der Tiere genauer betrachtet hatte, hat er eine 

 der schwierigsten tiergeographischen Fragen formuliert und zu 

 beantworten versucht, die Frage nach der Herkunft der Inseltiere. 



In einem besonderen Kapitel des Gottesstaates wirft Au- 

 gustinus die Frage auf, ,,wie nach der Sintflut Menschen und 

 Tiere auf die Inseln gelangen konnten''^). Wenn doch alle Tiere, 

 die nicht in der Arche waren, durch die Sintflut vertilgt wurden, 

 wie können sich da Tiere auf Inseln finden, „welche nicht in der 

 Pflege der Menschen stehen und nicht wie die Frösche aus dem 

 Boden hervorwachsen, sondern bloß durch Vermischung von 

 Männlichem und Weiblichem sich fortpflanzen, wie z. B. Wölfe 

 und andere Tiere dieser Art" ? Sie können ja durch Schwimmen 

 auf einige Inseln gekommen sein, aber nur auf die nächsten; 

 einige dürften von Menschen der Jagd wegen eingeführt sein. 

 Wo solche Erklärungen nicht ausreichen, gibt Augustinus zwei 

 andere. Erstens „ist nicht zu leugnen, daß sie auf Befehl oder 

 Zulassung Gottes, auch durch Vermittlung der Engel dorthin ge- 

 bracht werden konnten". Die zweite Erklärung ist die, daß sie 

 wie bei der ersten Schöpfung aufs neue „aus der Erde hervor- 



') De civitate Dei, lib. XVI, cap. 7. 



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