Geschichte des Diskontinuitätsproblems in der Biogeographie. 213 



Beobachten und Denken, die in ihm schlummerten, wurden jedoch 

 durch die Zeitumstände und durch seine übrige geistige Veran- 

 lagung erstickt. Von größerer Bedeutung war zweifellos der 

 ausgeprägt dialektische Zug, der das Denken dieses großen 

 Grüblers kennzeichnet; mit spitzfindiger Kasuistik wirft er eine 

 Überfülle der verschiedenartigsten Fragen auf, die in einer ganz 

 scholastischen Weise hin und her gewendet werden^). Dabei 

 verfolgt er aber mit der Erörterung dieser Frage einen ganz be- 

 sonderen Zweck; sie ist nicht nur eine P>ucht seiner Dialektik, 

 sondern auch seiner Allegoristik. Schon die Worte, mit denen 

 er seine Ansicht ausdrückt, zeigen, worauf er eigentlich zielt; 

 wenn man den übrigen Inhalt desselben und des vorhergehenden 

 Buches von De civitate Dei berücksichtigt, kann kein Zweifel 

 darüber bestehen bleiben. 



Er untersucht die Berichte von der Sintflut und von der 

 Arche; er zweifelt natürlich nicht an ihrer buchstäblichen Wahr- 

 heit, ist aber ebenso fest davon überzeugt, daß diese Ereignisse 

 auch eine mystische, sinnbildliche Bedeutung haben; diese ist 

 „die Kirche zu versinnbildlichen"^). Auch die Erhaltung der 

 Tiere wird, wie schon die früher zitierten Worte zeigen, in dieser 

 Weise gedeutet und wäre eigentlich nicht notwendig gewesen. 

 Einen Beweis für die Richtigkeit dieser Anschauung findet Au- 

 gustinus nun eben darin, daß die Inseltiere einer selbständigen 

 Schöpfung entstammen müssen. Seine Lehre von der sinnbild- 

 lichen Bedeutung der Sintflut hat ihm sowohl die Frage wie die 

 Antwort eingegeben^). 



Erleichtert und vorbereitet wurde Augustins Hypothese durch 

 seine ganze Genesislehre. Er zog aus dem Wortlaut des Schöp- 

 fungsberichtes den Schluß, daß bloß der Mensch in einem Paare 

 geschaffen wurde, die Tiere aber in grösserer Anzahl*). Ferner 

 deutete er die Schöpfung der Lebewesen im Anfang der Welt 

 nicht als eine körperliche Erschaffung, sondern als einen bloß 

 potentiellen Akt ; die Pflanzen und Tiere — ja sogar der Mensch 



^) Man vergleiche z. B. Zöckler, op. cit., I, S. 232 ff. 



^) D e civitate Dei, lib. XV, cap. 27. 



^) Es verdient vielleicht hervorgehoben zu werden, daê auch Augustins Interesse 

 für die Antipodenfrage ein Ausfluss seiner theologischen Spekulation ist. Dabei hat 

 er vor allem einen apologetischen Zweck; er muß einen Beweis gegen die Existenz 

 der Antipoden aufsuchen, weil der Bibel unbekannte Menschen mitten im Ozean ihm 

 nicht geringen Kummer machen würden. 



^) De genesi ad literam, III, 8 — 12; siehe Zöckler, op. cit., I, S. 240. 

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