Geschichte des Diskontinuitätsproblems in der Biogeographie. 22 1 



klärte diese für die wiedergefundene Atlantis^) (diese Theorie 

 war auch im 17. Jahrhundert beliebt). Zarate war jedoch, so 

 weit ich sehe, der erste und auf lange Zeit hinaus der einzige, 

 der eine Einwanderung des Menschen nach Amerika über eine 

 verschwundene Atlantis annahm. Er ist daher auch der erste, 

 der in der neuen Zeit die diskontinuierliche Verbreitung eines 

 lebenden Wesens durch die Annahme eines ehemaligen Zu- 

 sammenhanges zwischen den heute getrennten Ge- 

 bieten erklärt hat. Ein scharfsinniger Mönch, der irländische 

 Augustinus, hatte ja schon im frühen Mittelalter diese Idee aus- 

 gesprochen (siehe oben S. 215), seine Gedanken waren aber ganz 

 in Vergessenheit geraten. Es ist gewiß eigentümlich, daß dieses 

 fruchtbare Prinzip jetzt wieder zum ersten Mal von einem spa- 

 nischen Geschichtsschreiber und praktischen Finanzmann, der sich 

 wenig für die Natur interessierte, aufgestellt wurde ^). Natürlich 

 darf man seine Bedeutung nicht überschätzen. Er bespricht nur 

 den Menschen, und seine Beweisführung ist ganz oberflächlich. 

 Dazu kommt, daß die Hypothese falsch ist; man könnte finden, 

 daß sie kaum Kuriositätsinteresse besitze. Das mag bis zu 

 einem gewissen Grade wahr sein; andrerseits darf man jedoch 

 nicht vergessen, daß die Lebenskraft der Ideen nicht von der 

 Richtigkeit der Tatsachen abhängt. Zarate hat zwar eine un- 

 richtige, schlecht begründete Hypothese, aber eine wahre und 

 bedeutungsvolle Idee ausgesprochen und verdient daher sicherlich 

 einen bescheidenen Platz in der Geschichte der Biogeographie. 



Siebzehn Jahre später äußerte der als Geograph und Ent- 

 deckungsreisende bekannte Spanier Pedro Sarmiento de Gamboa 

 ähnliche Ansichten; sein 1572 vollendetes Werk blieb bis in un- 



^) Kretschmer (Entd. Amer., S. 166) schreibt: „Bereits im Jahr 1553 hat 

 der Spanier Gomara mit grosser Zuversicht in dem neu entdeckten Festland die Atlantis 

 der Alten wiedererkennen vvollenj" Dieser Gedanke war jedoch älter. Schon auf 

 Exemplaren von Grynaeus' Karte 1532 hat Amerika u. a. die Bezeichnung „Insula 

 Atlantica", nachher auf der Amerikakarte in Münsters Kosmographie 1540 (und 1544). 



') Zarate war ursprünglich Beamter in Kastilien (contador de mercedes, Rech- 

 nungsaufseher). 1543 wurde er von der Regierung nach Peru gesandt, um die durch 

 die Unruhen in Unordnung gekommene Finanzverwaltung zu reformieren. Nach seiner 

 Rückkehr nach Spanien, wo er zum Oberaufseher der Finanzen in Flandern ernannt 

 wurde, ging tr an die Ausarbeitung seines wertvollen Geschichtswerkes. (Siehe F. 

 Weber, Beiträge zur Charakteristik der älteren Geschichtsschreiber 

 über Spanisch- Amerika , Leipzig 1910, S. 275 ff. [Lamprecht, Beitr. z. Kultur- 

 u. Universalgesch., H. 14]). 



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