Geschichte des Diskontinuitätsproblems in der Biogeographie. 2 23 



logisch; die Möglichkeiten werden mit wissenschaftlicher Ruhe 

 gegeneinander abgewogen. 



AcosTA geht von der Voraussetzung aus, daß sowohl Menschen 

 als Tiere aus der Alten Welt stammen müssen; Augustins An- 

 nahme einer neuen Schöpfung auf den Inseln wird ausdrücklich 

 verworfen; alle Tiere, die nicht erfahrungsgemäß „aus der Erde^^ 

 entstehen, stammen aus der Arche ^). Übernatürliche Erklärungen 

 werden fast ironisch zurückgewiesen ; er berücksichtigt nur „ce 

 qui est conforme à la raison & à l'ordre & disposition des choses 

 humaines". Es gibt also, sagt Acosta, nur drei Möglichkeiten, 

 eine Besiedelung durch Schiffahrt, durch Schiffbrüchige oder durch 

 Einwanderung über Land. Die beiden ersteren Möglichkeiten 

 werden ausführlich widerlegt; eine Besiedelung durch sturmge- 

 triebene Schiffe sei zwar nicht ganz unwahrscheinlich, erkläre 

 aber die Herkunft der meisten Tiere nicht. Acosta kommt also 

 zu dem Ergebnis, daß Menschen und Tiere über Land einge- 

 wandert sind, und er zieht hieraus den weiteren Schluß, daß die 

 Neue Welt irgendwo mit der Alten zusammenhängt oder daß 

 wenigstens die Entfernung sehr unbedeutend ist, entweder im 

 Norden oder im Süden ^). Als eine Stütze seiner Ansicht hebt er 

 hervor, dass weit vom Festland entfernte Inseln unbewohnt seien, 

 und macht besonders darauf aufmerksam, daß die auf dem ameri- 

 kanischen Kontinent häufigen Säugetiere — „Löwen", Bären, 

 Schweine usw. — auf den Großen Antillen fehlen ; von Vögeln 

 findet man dort nur gute Flieger. Zum Schluß wird die Hypo- 

 these einer Einwanderung über die Atlantis zurückgewiesen. 



AcosTAs Standpunkt, nach welchem ja eigentlich kein Dis- 

 kontinuitätsproblem vorliegen würde^ war beim damaligen Stande 

 der Kenntnisse gesund und berechtigt. Sein unwiderruflicher 

 Schluß ist der, daß die Einwanderung über Land vor sich ge- 

 gangen sein müsse; solange die Möglichkeit einer noch besteh- 



^) ,,I1 n'est pas vray-semblable, selon l'ordre de nature, ny n'est pas chose con- 

 forme à l'ordre du gouuernement que Dieu a estably, que les animaux parfaits, comme 

 les lyons, les tigres et les loups, s'engendrët de la terre, comme l'on voit que les 

 rats, les grenouilles, les abeilles & tous autres animaux imparfaits s'engendrent com- 

 munément." Bei all seinem ganz ungewöhnlichen Wirklichkeitssinn und einem oft 

 bemerkbaren Mangel an Autoritätsglauben zweifelt Acosta keinen Augenblick an der 

 Aristotelischen Zeugungslehre ! 



^) Die Magallhäesstraee war ja schon längst bekannt, nicht aber die Ausdehnung 

 des Feuerlandes, das in der Tat von vielen lange als der nördlichste Teil der be- 

 rühmten „Terra austraHs" betrachtet wurde (siehe Kretschmer, Entd. Amer., 

 S- 351- 352, 400 ff-)- 



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