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enden Landverbindung nicht ausgeschlossen war, lag es ja am 

 nächsten, eine solche anzunehmen. Doch hat sein System eine 

 Lücke, die später, als die Lage des neuen Weltteils genauer fest- 

 gestellt wurde, die größten Schwierigkeiten hervorrief; er über- 

 sah, daß seine Erklärung nicht ohne weiteres auch für die tro- 

 pischen Tiere genügte. 



Die Überlegungen Acostas wurzelten nicht bloß in dem Be- 

 dürfnis, den neuen Kontinent in das religiöse "Weltgebäude ein- 

 zufügen, sondern vielleicht in noch höherem Grade in einem 

 lebendigen Interesse an der Natur. Seine wertvolle Beschreibung 

 der Tier- und Pflanzenwelt Amerikas erweist ihn als einen feinen, 

 wenn auch etwas nüchternen Beobachter und scharfsinnigen 

 Interpreten der Tatsachen. 



Besonders beachtenswert ist seine Einteilung der amerika- 

 nischen Tiere. Bis auf Buffons Zeit glaubte man allgemein, daß 

 diese dieselben seien, die man aus der Alten Welt kannte. Ein- 

 zelne Autoren hatten jedoch schon im i6. Jahrhundert erkannt 

 oder sogar ausdrücklich hervorgehoben, daß ganz andere Tiere 

 in Amerika leben (siehe unten im Kapitel ,, Buffon"). Acosta 

 ging weiter; er unterschied eine Gruppe von Tieren, die der 

 Alten und der Neuen Welt gemeinsam seien (es handelt sich in 

 Wirklichkeit um verschiedene Species), und eine andere von nur 

 Amerika eigenen Arten. Er bemerkt ferner, daß es sich in an- 

 dern Teilen der Erde ebenso verhält; auch in Asien, Europa und 

 Afrika gibt es Tiere, „qui ne se trouuent point en d'autres re- 

 gions, au moins s'il s'en trouue ailleurs Ton recognoist qu'ils y 

 ont esté portez de là". Um diese Tatsachen mit ihrer Herkunft 

 aus der Arche zu vereinigen, muß Acosta annehmen, daß gewisse 

 Tiere sich nach verschiedenen Gegenden begaben, „en aucunes 

 desquelles ils se trouuerent si bien, qu'ils n'en voulurent point 

 partir; ou s'ils en sortirent, ne se conseruerent". Er deutet sogar 

 die Möglichkeit an, daß solche Tiere ursprünglich von denen 

 anderer Gebiete nicht verschieden waren, sondern nur durch 

 „differences accidentalles" getrennt sind; doch findet er, daß die 

 amerikanischen Tiere so verschieden sind, „que c'est appeller 

 l'œuf chastaigne , de les vouloir réduire aux espèces cogneues 

 de l'Europe"^). 



Die von Acosta gebotene Lösung des Problems war nicht 

 ganz neu, Amerika wurde ja zunächst als ein Teil der asia- 



') Op. cit., Livre 4, chap. 36. 



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