Geschichte des Diskontinuitätsproblems in der Biogeographie. 2 2'^ 



tischen Küste betrachtet; dann galt es eine Zeitlang allgemein 

 als ganz selbständiger Kontinent, im dritten Jahrzehnt verbreitete 

 sich aber wiederum die Ansicht, daß es mit Asien (oder sogar 

 auch mit Europa und Afrika) zusammenhänge^). Von dieser noch 

 am Ende des Jahrhunderts nicht überwundenen Vorstellung geht 

 der französische Schriftsteller Chauveton aus, der in seiner 1579 

 herausgegebenen Übersetzung einer Arbeit des Italieners Ben- 

 zoNi^) die Vermutung äußert, daß die Einwohner Amerikas aus 

 Ostindien stammen („que ie suppose estre contigue &: ionte d'un 

 tenant auec l'Indie Occidentale: ou si elle en est retranchée, c'est 

 d'un si petit estroit" etc.). Diese beiläufige Andeutung hat na- 

 türlich keine größere Bedeutung und wird hier nur erwähnt, weil 

 sie vor AcosTA geäußert wurde. Es ist natürlich sehr wohl mög- 

 lich, daß dieser letztere die französische Bearbeitung von Benzonis 

 Arbeit kannte, obgleich in seiner Darstellung nichts daraufhindeutet; 

 diese Frage ist übrigens von ganz untergeordneter Bedeutung. 

 AcosTA übte einen großen Einfluß auf die späteren Schrift- 

 steller aus; seine klare Zurechtlegung des Problems hatte eine 

 sichere Basis für die Diskussion geschaffen. Unter seinen Zeit- 

 genossen verdient Garcilasso de la Vega („el Inca", der Sohn 

 eines spanischen Conquistadors und einer Prinzessin des Inka- 

 hauses) eine kurze Erwähnung. Im ersten Teil seines Haupt- 

 werkes^) behandelt er den Ursprung der Menschen und Tiere 

 seines Heimatlandes. Zunächst folgt er treu Acosta, kommt aber 

 zum Ergebnis, daß die Annahme einer Einwanderung sowohl 

 über Land wie über Meer auf unüberwindliche Schwierigkeiten 

 stößt; großes Gewicht legt er dabei auf die Tatsache, daß Tiere, 

 Pflanzen und Menschen verschieden von denen der Alten Welt 

 sind. Unter solchen Umständen seien alle Versuche, die Frage 

 zu lösen, verlorene Mühe. Dieser agnostische Standpunkt war 

 natürlich sehr berechtigt; jede Mahnung zu Vorsicht und Zurück- 

 haltung sollte aber während wenigstens 150 Jahre ungehört 

 verklingen. Auch in einer anderen Hinsicht war Garcilasso ori- 

 ginell; er fragte nebenbei auch nach der Herkunft der Pflanzen, 



') Siehe Kretschmer, Entd. Amer., S. 408 ff. 



^) Benzoni, Histoire naturelle du nouveau monde. Extraicte de 

 l'italien par Chauveton, 1579 (Preface). 



^) Garcilasso de la Vega, Prima Parte de los comentarios reaies 

 que trata de el origan de los Incas etc., Lissabon 1609 (eine frühere Auflage 

 wurde konfisziert und verbrannt; mehrere spätere Auflagen und Übersetzungen, u. a. 

 in den Works der Haklu3-t Soc, Bd. 41, 1869). 



— 29 — 



