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Die Ursache ist nicht schwer zu finden. Zum Nachdenken 

 über die Herkunft der Tiere (und Menschen) wurden sowohl theo- 

 logische wie profane Schriftsteller ausschließlich durch das Sint- 

 flutdogma bewogen, nach welchem sich ja alle höheren Land- 

 tiere von einem Punkt aus, dem Landungsplatz der Arche, über 

 die ganze Erde ausgebreitet haben müßten. Für die Pflanzen 

 existierte dieser Zwang nicht; bis tief in das i8. Jahrhundert 

 hinein herrschte daher die Vorstellung, daß die Pflanzen überall 

 geschaffen oder spontan aus der Erde erzeugt worden seien. 



Im Kampf zwischen Theologie und Naturwissenschaft dürfte 

 diese Episode ziemlich isoliert dastehen. Ein unstreitig vernunft- 

 widriges, seit dem Ende des 18. Jahrhunderts von der mehr oder 

 weniger vorurteilsfreien Theologie verlassenes Dogma hat den 

 Anstoß zur tiergeographischen Wissenschaft gegeben ; auch 

 grundlegende Ideen in der streng wissenschaftlichen Biogeogra- 

 phie, wie die Lehre von den Schöpfungszentren und die Theorien 

 von Wanderungen über verschwundene Landverbindungen, ent- 

 standen zunächst unter diesem direkten Einfluß des Sintflut- 

 berichts, Eine sonderbare Ironie des Schicksals! In dem Kampf 

 um den Darwinismus in den Jahren nach 1859 sah es anders aus. 

 Da hatte die Kirche ihren Standpunkt gewechselt und dachte 

 nicht mehr an die Aufrechterhaltung des Sintflutdogmas; sie 

 nahm mit Dankbarkeit die Unterstützung von Louis Agassiz ent- 

 gegen, nach dessen Lehre die Verbreitung aller Tiere seit ihrer 

 Entstehung unverändert bis heute bestanden hat. 



VII. Einzelbeobachtungen über Inseltiere im 17. und 

 18. Jahrhundert. 



Die bisher erwähnten Autoren sannen über Probleme von 

 unübersehbarer Tragweite, zu deren Lösung alle Voraussetzungen 

 fehlten ; sie konnten daher wahre Ideen, nicht aber wahre Theo- 

 rien schaffen. Das Problem der Herkunft der Inselfaunen mußte 

 natürlich durch Bearbeitung der Einzelprobleme, durch Berück- 

 sichtigung kleinerer Inseln und einzelner Tiere, in" Angriff ge- 

 nommen werden; für solche rein naturwissenschaftlichen Fragen 

 war aber noch kein Verständnis vorhanden. 



Doch gab es schon im Anfang des 17. Jahrhunderts einen 

 Mann, dem sein Interesse für Heimatkunde die Mittel an die 

 Hand gab, ein solches verhältnismäßig einfaches Problem mit 

 einigem Erfolg zu behandeln. 



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