Geschichte des Diskontinuitätsproblems in der Biogeographie. 2^Q 



angehörten, sie hatten aber kein Verständnis für die Bedeutung 

 dieser Tatsache und sprachen sich nicht näher hierüber aus, 

 gaben nur Amerika als Heimatland an. Am wichtigsten waren 

 die Untersuchungen Marcgkaves ^) ; durch sie war im Grunde der 

 sichere Nachweis erbracht, daß die südamerikanische Tierwelt 

 von der altweltlichen ganz verschieden ist ; doch war es bekannt- 

 lich diesem hervorragenden Naturforscher nicht vergönnt, seine 

 Ideen zu Ende zu führen^). 



Trotz diesen bemerkenswerten Ansätzen zu einer richtigen 

 Erkenntnis waren jedoch die Vorstellungen sehr dunkel und un- 

 bestimmt. In den meisten Erörterungen über die Herkunft der 

 amerikanischen Fauna war nur von den Tieren im allgemeinen 

 die Rede ; wenn Beispiele genannt wurden, setzte man still- 

 schweigend voraus, daß es sich um aus der Alten Welt bekannte 

 Tiere handelte; viele amerikanischen Tiere (z. B. der Puma und 

 der Jaguar) wurden ziemlich allgemein mit altweltlichen identifiziert. 



LiNNE beging so schwere Irrtümer nicht; er kannte eine Menge 

 von Tieren, für die er in dem Systema naturae Amerika 

 oder einen Teil davon als Heimatland angab; in seinen allge- 

 meinen Darlegungen (im folgenden Kapitel besprochen) hebt er 

 jedoch den Urterschied zwischen den Weltteilen^) oder zwischen 



^) (G. Piso, De Medicina Brasiliensi et) G. Marcgrave, Historiae 

 Rerum naturaliiim Brasiliae libri octo, 1648. 



"") Natürlich kannte Buffon nicht nur die letzterwähnten Naturhistoriker, sondern 

 er hatte von den mehr theoretisierenden Autoren mindestens das noch in dieser Zeit 

 beliebte Buch Acostas gelesen (er erwähnt diesen Verfasser mehrmals in seinen Tier- 

 beschreibungen). Daß er durch dieses in seinen allgemeinen Anschauungen beeinfluêt 

 worden ist, läßt sich durch eine andere bemerkenswerte Übereinstimmung wahrschein- 

 lich machen. Er findet es nicht unmöglich, daß die Tiere der Neuen Welt „im Grunde" 

 dieselben seien, wie die der Alten, „desquel ils auroient autrefois tiré leur origine" 

 (siehe unten); dieser Gedanke — einer von jenen, wegen derer man Buffon zu 

 einem Vorläufer der Evolutionstheorie gemacht hat — ist ja eine Umschreibung der 

 ähnlichen, oben (S. 224) erwähnten Idee Acostas. Auch andere Gedanken finden sich 

 im Keime bei diesem, vor allem einige der an andern Stellen erhobenen Einwände 

 gegen die soeben erwähnte Hypothese, ferner die unten angeführte, gar nicht in 

 BuFFONS Lehrgebäude passende Annahme, daß alle Tiere sich aus der Alten Welt 

 in ihnen zusagende Gebiete begeben hätten (Dégén. d. anim.; Oeuvr., T. IV, S. 217). 

 Hiermit ist natürlich nicht gesagt, daß Buffons Versicherung, den Unterschied zwischen 

 den Weltteilen zuerst erkannt zu haben, nicht aufrichtig sein kann; beim Nieder- 

 schreiben seiner Naturgeschichte wußte er zweifellos oft nicht, woher er einst seine 

 Angaben und Ansichten geschöpft hatte. 



^) Bisweilen gab er übrigens auch südliche Tiere sowohl für die Neue wie für 

 die Alte Welt an {Phoenicurus ruber; Syst. na t., Ed. 10, 72). 



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