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V. Ho f s t e n , 



anderen getrennten Gegenden mit ähnlichem Klima nie hervor, son- 

 dern denkt nur an die Abhängigkeit der Verbreitung vom Klima; 

 in bezug auf die Flora sagt er sogar direkt, daß Ost- und West- 

 indien dieselben Pflanzen erzeugen, weil das Klima ähnlich ist 

 (siehe unten). An einen zoologischen Vergleich zwischen den 

 Weltteilen hatte noch niemand gedacht. 



Es ist daher eines der größten Verdienste Buffons — hierin 

 zeigt er sich als ein selbständiger und scharfsinniger Forscher, 

 nicht bloß als ein genialer Naturschilderer und Naturphilosoph 

 — , die Unwissenheit beseitigt und auf die zoologischen Be- 

 ziehungen der beiden Weltteile Licht geworfen zu haben. Er 

 liefert den sicheren Nachweis, daß die Tiere des östlichen und 

 des westlichen Kontinentes in der Regel ganz verschieden sind; 

 die Erklärung findet er darin, daß sie das Klima der nördlichen 

 Gebiete nicht ertragen; im Süden sind die Kontinente ja durch 

 unüberschreitbare Meere getrennt. Es gibt jedoch eine be- 

 schränkte Anzahl von Tieren, welche sowohl in Amerika wie in 

 der Alten Welt leben: es sind dies solche, die ein kaltes Klima 

 ertragen. Aus der Verbreitung dieser Tiere zieht Buffon den 

 Schluß — zweifellos unter dem Einfluß älterer Autoren, die aus 

 der Tierwelt überhaupt dieselbe Folgerung ableiteten — , daß die 

 Kontinente im Norden sich berühren oder sich früher berührt 

 hätten. Er war von Anfang an der letzteren Annahme am 

 meisten geneigt^); als später festgestellt wurde, daß Amerika von 

 der Alten Welt getrennt ist, nimmt er ausdrücklich einen frü- 

 heren Zusammenhang an, jetzt besonders sich auf die ehemalige 

 Verbreitung der „Elefanten", Nashörner und Flußpferde berufend; 

 wahrscheinlich seien die Tiere aus Asien nach Amerika ge- 

 wandert. 



Buffon hat also die Zirkumpolarität der nördlichen Tiere 

 klar erkannt und eine befriedigende Erklärung für diese Tatsache 

 gegeben. Er mußte aber auch die beschränkte Verbreitung der 

 nur in einem der Kontinente heimischen Tiere erklären. Seine 

 Ansichten können dahin zusammengefaßt werden: Die ersten 

 großen Landtiere sind im Norden entstanden ; bei der Abkühlung 

 des Klimas wanderten die meisten in der Alten Welt lebenden 

 gegen Süden; später konnten keine weiteren Tiere in den warmen 



^) „Ils ont autrefois passé de l'un à l'autre continent par des terres du Nord, 

 peut-être encore actuellement inconnues, ou plutôt anciennement submergées" (A ni m. 

 comm. aux deux cent.). 



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