Geschichte des Diskontinuitätsproblems in der Biogeographie. 305 



hinausgeragt hätten); der Reliktenbegriff war jedoch auch hierbei 

 vorhanden, denn das Ausbreitungsmittel (durch Treibeis) ist ja 

 „not now in action" (Forbes dachte sich auch die Möglichkeit, 

 daß ein verschwundenes Land nördlich der Inseln die Ausbreitung 

 erleichtert hätte). Für die mitteleuropäische (und asiatische) Alpen- 

 flora nahm er ausdrücklich eine glaziale Verbindung mit dem 

 Norden an („over the snowy hills bounding this glacial ocean") ^). 



Forbes betont im Anfang seiner inhaltsreichen Arbeit, daß die 

 heutige Verbreitung von Pflanzen und Tieren in hohem Grade 

 von „geological causes" abhängt. Am Schluß wendet er diesen 

 Satz um: „this diffusion in time and space will, wenn traced, 

 furnish us with a new clue to the determination of the configu- 

 ration of land and water, during the epochs when they existed^ 

 and also to the extension or limitation of peculiar climatical con- 

 ditions, during each period, and to the causes which replaced 

 them by others"^). Dieser doppelte Gesichtspunkt zeigt, welch 

 tiefen Einblick er in den von ihm bearbeiteten Zweig der Biogeo- 

 graphie besaß; wenn wir heute nach der unmittelbaren Herkunft 

 der Fauna und Flora eines Landes forschen, so sind Ziele und 

 Wege dieselben. 



Ebenso fest wie von der einheitlichen Abstammung war er 

 von der Konstanz der Arten überzeugt. Deshalb mußte sein Ge- 

 sichtsfeld begrenzt sein: er konnte nur nach der unmittelbaren 

 Herkunft der Arten fragen. Die Verteilung der Arten und Gruppen 

 über die Erde beurteilte er nicht von denselben entwicklungsge- 

 schichtlichen Gesichtspunkten aus, sondern betrachtete sie als 

 etwas von Anfang an Gegebenes. Seine Gedanken hierüber ent- 

 wickelt er in andern Arbeiten. Die faunistischen und floristischen 

 Provinzen sind Gebiete, in welchen die Schöpfungskraft („Creative 

 Power") sich in einer besonderen Weise betätigt hat; die charak- 

 teristischen Arten, jede von einem Schöpfungsmittelpunkt („specific 

 centre") ausgegangen, strahlen gleichsam von einem Mittelpunkt 

 aus, wo sie am zahlreichsten sind; eine ganze Provinz wird daher 

 als ein Schöpfungszentrum („centre of creation") bezeichnet. In 

 einer Provinz kann man kleinere, sekundäre Zentren unterscheiden; 

 Gattungen und andere Gruppen haben ihre Zentren wie die Arten. 

 Dabei handelt es sich jedoch um eine ganz andere Erscheinung; 

 denn die Arten einer Gattung sind nicht von einem Punkt aus- 



') Op. cit., S. 345, 351—352, 389 (399), 400. 

 ^) Op. cit., S. 403. 



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