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Aus den allgemeinen Erscheinungen der Tier- und Pflanzen- 

 verbreitung greift Darwin eine Reihe von Tatsachen, die er als 

 mit der Schöpfungstheorie unvereinbar betrachtet. Er weist auf 

 die allgemeinen Gesetze hin, daß die Bewohner eines jeden Ge- 

 bietes jjin geheimnisvoller Weise durch Verwandtschaft mitein- 

 ander wie mit den erloschenen Wesen verkettet sind", daß wieder- 

 um durch natürliche Schranken getrennte Gebiete ganz verschie- 

 dene Floren und Faunen besitzen, und daß der Charakter der 

 Lebewelt sich bei unüberschreitbaren derartigen Hindernissen 

 ganz plötzlich ändert. Wir müssen zugeben, daß diese Erschei- 

 nungen nicht ganz unvereinbar mit der Theorie der Schöpfungs- 

 mittelpunkte waren, obgleich diese freilich nie eine wirkliche Er- 

 klärung geben konnte. Darwin hebt aber auch Tatsachen 

 hervor, die, wie er mit berechtigtem Nachdruck betont, nach 

 der Schöpfungstheorie ganz unerklärlich sind. Diese haben 

 hier ein besonderes Interesse; es handelt sich um Diskontinuitäts- 

 erscheinungen und andere verwandte Besonderheiten in der Ver- 

 breitung. 



Hierher gehören Darwins berühmte Auseinandersetzungen 

 über die Fauna und Flora der Inseln: auf weit vom Festland ent- 

 fernten Inseln leben nur Organismen, deren Ausbreitung durch 

 das Meer nicht verhindert wird (dieser Beweis für die Deszen- 

 denztheorie ist ja eine Entwicklung desselben Gedankenganges, 

 durch welchen im i6. Jahrhundert der Jesuit Acosta seine Ansicht 

 über die Wanderungen der Säugetiere über Landverbindungen 

 gestützt hatte! Vgl. oben S. 223); die Bewohner jeder Insel sind 

 stets mit denen des nächsten Festlandes — oder mit anderen Ge- 

 bieten, zu welchen sie früher in Beziehung gestanden hat — mehr 

 oder weniger nahe verwandt, aber meist nicht mit ihnen iden- 

 tisch; endemische Formen einer Inselgruppe sind näher mitein- 

 ander verwandt als mit irgendwelchen anderen; der Grad der Ver- 

 wandtschaft zwischen der Säugetierfauna einer kontinentalen Insel 

 und dem Festland bzw. einer anderen Insel ist von der Länge des 

 Zeitraumes abhängig, während welcher die Trennung bestanden 

 hat. Zu derselben Gruppe von Tatsachen gehören alle Fälle von 

 Verwandtschaft zwischen der Lebewelt weit getrennter Gebiete 

 oder mit anderen Worten Fälle von diskontinuierlich verbreiteten 

 Gattungen (an höhere systematische Gruppen denkt Darwin hier 

 nicht). Darwin bespricht mehrere solche Fälle: die Verwandt- 

 schaft zwischen der heutigen temperierten Lebewelt von Nord- 



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