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einer besonders sorgfältigen Untersuchung im Hinblick auf den Weg, 

 den sie über das endokrine System nimmt, auf ihren mittelbaren und 

 unmittelbaren Charakter. Wie ich glaube, kann hier das Mikroskop 

 noch gute Arbeit leisten, ehe wir che chemische Konstitution der wirk- 

 samen endokrinen Stoffe gefunden haben. Es ist aber die Beurteilung 

 der mikroskopischen Befunde großenteils eine recht schwierige. Denn 

 wie ich selbst gesehen habe, handelt es sich großenteils nur um Größen- 

 unterschiede, deren Wert besonders deshalb schwer abzuschätzen ist, 

 weil einmal Größe und Funktion eines Organes bekanntlich keineswegs 

 einander parallel zu gehen brauchen und weil zweitens das Verhalten 

 der einzelnen Tiere im Versuch ziemlich verschieden sein kann. Gerade 

 letztere Beobachtung läßt sich immer wieder machen und mahnt zur 

 Vorsicht im Urteil. 



Was nun die Versuche mit Schilddrüsenfütterung anbelangt, so 

 kommt ihnen deshalb eine besonders große Bedeutung zu, weil sie 

 den Blick über die Ontogenese hinaus auf die Phylogenese zu lenken 

 geeignet sind. Die Metamorphose stellt ja nicht nur eine einschnei- 

 dende Entwicklungsphase im Individualleben vieler Tiere dar, die 

 sich jahraus, jahrein immer wieder in gesetzmäßiger Weise abspielt 

 und abspielen muß, wenn sie ihre fortpflanzungsfähige Reifeform er- 

 langen sollen, so daß es sich also um einen artgemäßen, erblich voraus- 

 bestimmten und festgelegten Vorgang handelt, sondern auch in der 

 Phylogenese bedeutet es ein Ereignis von allergrößter Wichtigkeit, 

 insofern es der Weiterentwicklung der Arten gedient hat, dem Über- 

 gang gewisser kiemenatmender Wassertiere zur Lungenatmung und 

 zum Landleben. Am schönsten zeigt uns der Axolotl unserer Aqua- 

 rien (Siredon pisciformis) die Form, aus der sich die Molche weiter- 

 entwickelt haben. Ist er doch die neotenische und dennoch fortpflan- 

 zungsfähige Form der Molches Amblystoma, die sich aus irgendwelchen 

 Gründen einmal erhalten hat und dann erblich fixiert worden ist. 

 Zwar wissen wir. daß auch diese „totale" Neotenie keine völlig starre, 

 unwandelbare ist, da bekanntlich zuerst Dumeril 1 ), dann vor allem 

 in jahrelangen Versuchen M. v. Chauvin' 2 ) und nach ihr manchem 

 anderen Forscher die Umwandlung der neotenischen Jugendform in 

 die Molchform gelungen ist, aber das war immer mit viel Schwierig- 

 keiten verbunden, von mancherlei Zufälligkeiten abhängig, in recht 



1 ) Dumeril, Observations sur la reproduction dans la menagerie des reptiles 

 du museum d'histoire naturelle des Axlotls batraciens urodeles ä branchies ex- 

 terieures du Mexique sur leur developpement et sur leurs metamorphoses. Nouv. 

 arch. du museum d'hist. nat. I. 2 Paris 1866. 



2 ) Marie v. Chauvin, Über die Verwandlung des mexikanischen Axolotls in 

 Amblystoma. Zeitschr. f. wissensch. Zool. 25 Suppl. 1875 und %7. 1876. — Über 

 die Verwandlungsfähigkeit des mexikanischen Axolotls. Zeitschr. f. wissensch. 

 Zool. 41. 1885. 



