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Hervortreten einzelner Organe in Wachstum und Entwicklung ist uns 

 ganz allgemein wohlbekannt und ganz besonders begegnet man ihm 

 auch an dem endokrinen System, wobei ja nur an die gewaltige Um- 

 stellung der endokrinen Funktionen zur Zeit der Pubertät erinnert 

 zu werden braucht. 



Die totale Neotenie des Axolotls ist natürlich auch eine ontogene ti- 

 sche Erscheinung. Aber wenn auch die Metamorphose der Kaulquap- 

 pen eine Wiederholung der Phylogenese in der Ontogenese, kurz nach 

 dem schon von Wiehernd herangezogenen sogenannten biogenetischen 

 Grundgesetz Häckels ausgedrückt, darstellt, so führt uns die Neotenie 

 des Axolotls den wichtigen phylogenetischen Vorgang viel deutlicher 

 vor Augen. Man nimmt allgemein an, daß ganz bestimmte Lebens- 

 bedingungen, Eintlüsse der Umwelt, zu irgendeiner Zeit die Meta- 

 morphose des Amblystoma verhindert und das Tier gezwungen haben, 

 in einer neotenischen Form, die uns die nächst voraufgehende, tie- 

 fere Entwicklungsstufe erblich fixiert, dauernd zeigt, der Umwelt sich 

 anzupassen. Diese Einwirkungen müssen wohl sehr nachhaltiger Art 

 nach Stärke und Dauer gewesen sein, da sie zu einer totalen Neotenie 

 geführt haben, ohne krankmachend wirken zu dürfen oder gar die 

 Lebensfähigkeit zu beeinträchtigen. Auch jetzt noch können wir immer 

 wieder den Einfluß äußerer Lebensbedingungen auf den Eintritt und 

 Ablauf der Metamorphose bei Kaulquappen namentlich erkennen. Denn 

 besonders unter der Wirkung niedriger Temperaturen begegnen wir 

 einer mehr oder weniger starken Verzögerung der Metamorphose in 

 der freien Natur durchaus nicht selten, und wie diese sich bei den 

 Einzelindividuen mancher Arten unter solchen ungünstigen Bedin- 

 gungen bis in das nächste Jahr hinein verschieben kann, so ist es offen- 

 bar eine allmählich entstandene Anpassungserscheinung, daß manche 

 Arten überhaupt neotenisch überwintern, um erst im nächsten Früh- 

 jahr und Sommer zu metamorphosieren. 



Nachdem wir so zu der Überzeugung gekommen sind, daß allem 

 Anschein nach ganz allgemein, ontogenetisch und phylogenetisch, die 

 Metamorphose sich vollzieht bzw. vollzogen hat unter dem beherr- 

 schenden Einfluß der Schilddrüsenfunktion 1 ), daß andererseits aber 



J ) Eine experimentelle Hemmung dieser Funktion muß also auch den Ein- 

 tritt der Metamorphose aufhalten. In der Tat macht Romeis auch die kurze Be- 

 merkung, daß es ihm durch Thyreoektomie gelungen sei, eine mehrmonatige 

 Verzögerung der Umwandlung bei Kaulquappen zu erzielen. (Romeis, Der Einfluß 

 innersekretorischer Organe auf Wachstum und Entwicklung von Froschlarven. 

 Die Naturwissenschaften, Jahrg. 8, S. 44, 860. 1920.) Ebenso gelang es Schulze 

 neuerdings, bei Rana fusca durch Exstirpation der Schilddrüse Neotenie zu er- 

 zeugen, die sich durch Fütterung mit Rinderschilddrüse beheben ließ. (Wem. 

 Schulze. Weitere Untersuchungen über die Wirkung innersekretorischer Drüsen - 

 Substanzen auf die Morphogenie. Klin. Wochenschr. I. Jahrg. Nr. 18. S. 895. 1922.) 



