A Breitenbach, Georg Marcgrave. 



künftiges Leben beeinflussen sollte. Das benachbarte Amsterdam 

 war der Sitz der Holländischen Westindischen Kompagnie. Diese 

 Gesellschaft war gebildet worden, nicht, wie die große Ostin- 

 dische Kompagnie, um Handel zu treiben und Kolonien anzulegen, 

 sondern hauptsächlich, um den Handel und die Niederlassungen 

 der Spanier und Portugiesen in der neuen Welt zu plündern. 

 In erster Linie aber war ihr Zweck, Schiffe zu kapern und für 

 die Belgier einzutreten, mit denen die Spanier im Krieg waren. 

 Im Laufe dieser Ereignisse nun hatten die Holländer die ganze 

 Nordostküste Brasiliens weggenommen und besetzt. 



Marcgrave kannte viele aus Brasilien zurückgekehrte Holländer, 

 und ihre Erzählungen aus der neuen Welt erregten seine Ein- 

 bildungskraft und reizten seinen Ehrgeiz mächtig an. Er scheint 

 sich vorgenommen zu haben, nach Brasilien zu gehen, nicht als 

 bloßer Abenteurer, sondern als Gelehrter und Forscher. Hanget 

 erzählt uns: „Er hatte den sehnlichen Wunsch, die südlichen 

 Sterne, besonders Merkur, zu studieren und er sah vor sich das 

 große, noch unbearbeitete Feld der Naturgeschichte und die reiche 

 Ernte, die auf ihm in Amerika eingeheimst werden könne. Des- 

 halb suchte er jede Gelegenheit, um nach Amerika gehen zu 

 können." 



Zu jener Zeit war Jan de Laet in Amsterdam Präfekt oder 

 leitender Direktor der Westindischen Kompagnie. Marcgrave kannte 

 De Laet und suchte seinen Einfluß und seine Hilfe; es gelang 

 ihm, zum Astronom der Gesellschaft ernannt zu werden, er wurde 

 als solcher in die Listen des Archivs eingetragen und für For- 

 schungen in Brasilien bestimmt. 



Demgemäß verließ Marcgrave Holland, das er niemals wieder- 

 sehen sollte, am i. Januar 1638 und erreichte nach einer Reise 

 von 2 Monaten die Küste Brasiliens. Die Expedition stand 

 unter dem Befehl des Grafen Moritz von Nassau-Siegen, der den 

 Oberbefehl über die holländischen Eroberungen in der neuen 

 Welt hatte und der etwas über ein Jahr früher als Marcgrave 

 nach Brasilien gereist war. Dieser bemerkenswerte Mann war 

 nicht nur ein großer Soldat und Staatsmann, sondern er liebte 

 und pflegte auch die Wissenschaften, in denen er wohl bewandert 

 war^). Auf dieser Expedition nahm er seinen Vertrauten, Franz 



^) Mit Bezug auf den Grafen Moritz kann ich nichts besseres tun als Swainsons 

 Lobrede anzuführen, der alle anderen Schriftsteller, die vom Grafen sprechen, zu- 

 stimmen. „Es ist fast unbegreiflich, wie dieser gefeierte Mann, dessen Leben in 



— 4 — 



