224 Steier, Die Einteilung der Tiere in der Naturalis Historia des Plinius 



dadurch einen Einblick in den Stand dieser Fragen sowie in die 

 Erkenntnis seiner Arbeitsweise, welche neuerdings in dem vor- 

 züglichen Buche von F. Münzer untersucht wurde ^). Auch die 

 Ergebnisse dieser Untersuchungen liefern Beweise genug, daß 

 Plinius wirklich den Stand des zoologischen Wissens seiner Zeit 

 gegeben hat. 



Ist man sich des grundlegenden Unterschiedes zwischen 

 Aristoteles und Plinius bewußt, so wird man die Frage nach der 

 Einteilung der Tiere nicht so stellen, wie sie bisher gestellt wurde, 

 nämlich: Welches System hatte Plinius? 



Die Antwort könnte nur lauten: Plinius hatte kein System. 

 Er konnte gar kein System haben. Wenn man den Charakter 

 und die Ziele seines Werkes kennt, so ließe sich bei seiner weit- 

 gehenden Abhängigkeit von Aristoteles höchstens eine Über- 

 nahme des ARiSTOTELischen Tiersystems erwarten, keinesfalls aber 

 ein eigenes System, das ein ganz anderes Maß von zoologischen 

 Kenntnissen voraussetzen würde, als sie Plinius besaß. Ja selbst 

 die einfache Übernahme des ARisTOTELischen Tiersystems würde 

 für Plinius eine Durchdringung und Beherrschung des Stoffes be- 

 deuten, wie sie nur der zoologische Forscher, nicht aber ein ge- 

 bildeter Mann mit vielseitigem Interesse besitzt. 



Denn die Erkenntnis des ARisTOTELischen Tiersystems ist 

 keineswegs so einfach und selbstverständlich, wie es uns jetzt 

 erscheint, wenn wir es in wohlgeordneten, übersichtlichen Rubriken 

 in der Ausgabe der Historia animalium von Aubert- Wimmer oder 

 in RuD. BuRCKHARDTS Gcschichte der Zoologie (Sammlung Göschen 

 Nr. 357) vor uns sehen. Denn die Systematik spielte bei Aristoteles 

 eine untergeordnete Rolle und nirgends findet sich in seinen 

 Werken eine übersichtliche systematische Zusammenfassung der 

 gesamten ihm bekannten Tiere. Die Erkenntnis des ARisTOTELi- 

 schen Tiersystems ist vielmehr das Ergebnis einer durch Genera- 

 tionen sich erstreckenden Arbeit, welche in dem ausgezeichneten 

 Buche von Jürgen Bona Meyer ^) in der Hauptsache ihren Ab- 

 schluß gefunden hat. Erst Meyer hat die Einteilungsprinzipien 

 des Aristoteles klargelegt und ist ihrer Anwendung mit er- 

 staunlicher Gründlichkeit nachgegangen; er hat aus den zahl- 



') F. Münzer, Beiträge zur Quellenkritik der Naturgeschichte des Plinius. 

 Berlin, Weidmann 1897. 



") J. B. Meyer, Aristoteles' Tierkunde. Berlin 1855. 



