2 28 Steier, Die Einteilung der Tiere in der Naturalis Historia des Plinius. 



des Mittelalters nur dann möglich ist, wenn alle erkennbaren Tier- 

 gruppen aufgesucht, verglichen und kritisch gewürdigt werden, 

 so glaube ich der Zoologiegeschichte zu dienen, wenn ich ein um- 

 fassendes Bild von der Tiereinteilung bei Plinius entwerfe. 



Die verbreitetste Meinung über die Einteilung der Tiere bei 

 Plinius ist die, daß er die gesamte Tierwelt in vier Abtei- 

 lungen gebracht habe, die seinen vier zoologischen Büchern 

 entsprechen, nämlich die Ammalia terrestria (Buch 8), aquatilia 

 (Buch 9), volucres (Buch 10) und insecta (Buch 11). Auch Spix 

 (S. 36) stellte die Ansicht auf, daß diese Einteilung der Tiere 

 nach dem umgebenden Medium des Aufenthaltes „im Wasser 

 oder in der Luft oder auf Erden" für Plinius der Hauptgesichts- 

 punkt sei, und erblickt darin das ,, System" des Plinius, Seit 

 jedoch Meyer (a. O. S. 134) nachgewiesen hat, daß die den 

 PLiNiANischen Bezeichnungen entsprechenden Benennungen nsCd, 

 XSQoaîa, è'vvÔQa u. a. für Aristoteles bloß allgemeine Eigenschafts- 

 begriffe, aber keine systematischen Charaktere oder Gattungs- 

 begriffe sind, ebenso wie auch in der~ modernen Zoologie von 

 Wassertieren, Flugtieren, Schwimmern u. a. gesprochen wird, 

 ohne daß man damit von einer „Klasse" im Sinne des »Systems 

 reden will, ist man davon abgekommen, in diesen Benennungen 

 das „System" des Plinius zu sehen. Plinius fand diese Bezeich- 

 nungen in seinen Quellen und auch bei Aristoteles oft gebraucht 

 und sie schienen ihm eben darum, weil sie so umfassend und all- 

 gemein sind, als leicht verständliche große Rubriken zur Ab- 

 handlung seines Stoffes gut geeignet. Ob diese Bezeichnungen 

 „systematisch" waren oder nicht, darüber hat er sich wenig 

 Skrupel gemacht und es ist nicht seine Schuld, daß diese rein 

 literarischen Tendenzen entsprungenen Gesichtspunkte bis auf 

 Gesner uud Rajus für die Einteilung der Tiere maßgebend blieben. 

 Auch die neuerdings von Rudolf Burckhardt (Geschichte der 

 Zoologie S. 36) wieder aufgestellte Ansicht, daß Plinius die Tiere 

 nach ihrer Größe abgehandelt habe, erweist sich bei näherem 

 Zusehen als unzutreffend. Da allerdings an der Spitze des 

 8. Buches die Elefanten, am Anfange des 9. Buches die Wale 

 stehen und das 10. Buch mit dem Strauß beginnt, möchte es 

 scheinen, als sei für die Anordnung der Tiere überhaupt der 

 ganz äußerliche Gesichtspunkt der Größe bestimmend gewesen. 

 Im weiteren Verlauf der Darstellung zeigt sich jedoch deutlich, 

 daß dieser Gesichtspunkt keineswegs weiter durchgeführt ist und 



