s tei er, Die Einteilung der Tiere in der Naturalis Historia des Plinius. 22g 



deshalb nicht als Einteilungsprinzip gelten kann. Schon einige 

 Beispiele beweisen es: Ib. 8, 123 ff. ist die Reihenfolge: Rennlier 

 (tarmidrus), Stachelschwein (hystrix), Bär (ursus), Siebenschläfer (?) 

 {jnus Ponticus albus), Alpenmurmelticr {inus Alpinits), Igei ferina- 

 ceusj^); Ib, 9, 5g ff. ist die Anordnung folgende: de liiugüe, de 

 acipensere, de lupo, de asello, de scaro — also : Meeräsche, Sterlet, 

 Seebarsch, Seequappe (?), Papageifisch. Im 10. Buch folgen 

 auf den Strauß wohl die Adler (§ 6 ff.), aber andere „große" 

 Vögel wie Pfau, Gans, Schwan werden getrennt von diesen viel 

 später (§ 43 ff.) behandelt, nachdem inzwischen von einer Reihe 

 kleinerer Vögel die Rede war. Manchmal sind freilich einige 

 Tiere als besonders groß zusammengestellt, so Ib. 9, 44 mehrere 

 Fische, und Ib. 10, 43 beginnt die Besprechung der ,, alites'' mit 

 dem Pfau, weil er unter ihnen der größte Vogel ist, aber weiter 

 durchgeführt oder gar auf ein ganzes Buch ausgedehnt ist dieser 

 Gesichtspunkt niemals. 



Wenn Plinius die größten Tiere an den Anfang eines Buches 

 stellte und auch sonst manchmal die Größe besonders betont, so 

 verfolgt er damit lediglich den Zweck, auf seine Leser zu wirken. 

 Er kannte das blasierte Lesepublikum seiner Zeit recht gut und 

 wußte, daß dessen Interesse vor allem auf das Imposante und 

 Großartige gerichtet war. Diesem Umstand trug er bei der An- 

 ordnung des Stoffes Rechnung und suchte den Leser gleich zu 

 Anfang zu fesseln. Aus dieser Rücksicht erklärt sich auch die 

 Ausschmückung der Darstellung mit Anekdoten und bei der 

 Behandlung von Gebieten, von denen Plinius befürchtete, daß sie 

 den Lesern zu spröde erscheinen könnten, hält er es geradezu 

 für notwendig, sich zu entschuldigen. Besonders deutlich tritt dies 

 Ib. II, 4 hervor, wo er in seiner Einleitung zu den „Insecta" 

 sagt, man pflege Elefanten, Stiere, Tiger und Löwen zu bewun- 

 dern, während doch die Natur gerade im Kleinsten am größten 

 sei (cum rerum natura nusquam magis quam in minimis tota sit). 

 Deshalb bittet er die Leser, ihm bei der Betrachtung der so un- 

 scheinbaren Insekten zu folgen, da in der Naturbetrachtung nichts 

 als überflüssig angesehen werden dürfe (cum in contemplatione 

 naturae nihil possit videri supervacuum). Diese Sätze, die übrigens 

 eine ganz modern anmutende Auffassung der Naturwissenschaften 

 verraten, zeigen, welch geringes Interesse Plinius bei seinem 



^) Die Tierformen des Plinius sollen in einem späteren Teil behandelt werden. 



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