Darwin und Patrick Matthew. 



Von 



Prof. Dr. Walther May, Karlsruhe i. B. 



(Mit einem Porträt.) 



s gehört wahrscheinlich zum Wesen jeder Entdeckung", 

 sagt Radi in seiner Geschichte der biologischen Theo- 

 rien, „daß sie nach Anerkennung ringt; sie drängt ihren 

 Träger sie mitzuteilen, für sie zu kämpfen und nicht selten auch 

 zu leiden. Tausende von Ideen ringen nach Anerkennung; die 

 meisten gehen jedoch in den Seelen der zerstreut hinhorchenden 

 Welt zugrunde. Vor dieser Tatsache darf der Historiker nicht 

 die Augen schließen ; er muß die Wahrheit nicht nur auf dem 

 Throne der öffentlichen Anerkennung, sondern überall dort suchen, 

 wo Menschen denken. Durch ein Spiel von Zufällen wird eine 

 Idee bald gefördert, bald unterdrückt; der Historiker lasse sich 

 dadurch nicht bestechen, denn Ideen zu erkennen, ist sein Ziel, 

 und nicht, den Ruhm dieser Welt zu schildern. Und wenn eine 

 Entdeckung auch im Streite der Meinungen spurlos unterging, 

 sie hört nicht auf, den Gegenstand der Geschichtschreibung zu 

 bilden." 



Diese Worte ermutigen mich, das Andenken eines Mannes 

 zu erneuern, dessen Idee zwar nicht spurlos unterging, aber fast 

 dreißig Jahre lang ein unbeachtetes Dasein fristete, bis sie von 

 einem anderen, größeren, zum eigentlichen Leben erweckt wurde. 

 Am 10. April i860 schrieb Darwin an Lyell: 

 ,,In der Nummer von .Gardiners Chronicle' vom letzten Sonn- 

 abend veröffentlicht ein Mr. Patrick Matthew einen langen 

 Auszug aus seinem Buche ,Über Schiffsbauholz und Baumkultur', 

 das 1831 erschienen ist, in welchem er die Theorie der natürlichen 

 Zuchtwahl, mir vollständig zuvorkommend, darstellt. Ich habe 

 das Buch bestellt, da einige wenige Stellen ziemlich dunkel sind, 



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