286 ■»- May, Darwin und Patrick Matthew. 



Spartaner in Ergebenheit, ihrem eigenen Vorfahr in kühner Tapfer- 

 keit nachzueifern. Ohne den Kampf zu suchen, jedoch in Bereit- 

 schaft für die vielleicht nicht ferne Zeit, in der England einem 

 Feind gegenübersteht, soll es ohne krankhafte Sentimentalität 

 seine kriegerischen Tugenden pflegen, vor allem das, was das 

 Feld seines Ruhmes ausmachen muß, seine Marine und ihr Bau- 

 material, das SchifFsholz. 



Hier schon ist angedeutet, daß der Kampf unter den Nationen 

 zu ihrer Vervollkommnung dient, ohne daß jedoch das Zuchtwahl- 

 prinzip ausgesprochen wird. 



Im dritten Teil des Buches ist von der künstlichen und an- 

 deutungsweise auch von der natürlichen Zuchtwahl die Rede. 

 Da die Üppigkeit und Größe des Bauholzes sehr von der eigen- 

 tümlichen Abart der Species, von der Behandlung des Samens 

 vor dem Aussäen und von der Behandlung der jungen Pflanze 

 abhängt und dieser fundamentale Gegenstand weder viel beachtet 

 noch allgemein verstanden wird, so will Matthew ihn von Grund 

 aus erörtern. Er spricht von den Folgen unserer beklagenswerten 

 Unkenntnis einer der unleugbarsten Tatsachen der Naturgeschichte: 

 daß die Pflanzen sowohl als die Tiere allgemein einer fast unbe- 

 grenzten Veränderlichkeit unterworfen sind, bedingt durch das 

 Klima, den Boden, die Nahrung und neue Vermischung schon 

 gebildeter Varietäten. Bei solchen Arten, mit denen der Mensch 

 sehr vertraut ist, mußte er davon Kenntnis nehmen, so beim 

 Menschen selbst, beim Hund, Pferd, Rind, Schaf, Geflügel, bei 

 dem Apfel, der Birne, Pflaume, Stachelbeere, Kartoffel und Erbse, 

 die in endlosen Varietäten spielen, indem sie sich beträchtlich in 

 Größe, Farbe, Geschmack, Festigkeit der Textur, Wachstums- 

 periode und jeder erkennbaren Eigenschaft unterscheiden. Bei 

 allen diesen Arten sucht der Mensch Verschlechterung durch 

 sorgfältige Auswahl der größten oder virertvollsten zur Weiter- 

 ■ Zucht zu verhindern, aber bei Bauholzbäumen wurde das umge- 

 kehrte Verfahren befolgt. Die groß wachsenden Varietäten wurden 

 wegen ihrer späten Samenerzeugung vielfach vor ihrer Reife ab- 

 geschnitten, die klein wachsenden und schwachen Varietäten, bei 

 denen frühe und reichliche Samenerzeugung stattfindet, dagegen 

 beständig zur Fortpflanzung ausgewählt wegen der Leichtigkeit 

 und Bequemlichkeit, mit der ihr Same erlangt werden kann. 

 „Können wir uns da wundern", fragt Matthew, ^^daß unsere 

 Pflanzungen mit einer kranken, kurzlebigen, schwächlichen Rasse 



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