288 May, Darwin und Patrick Matthew. 



In sehr klarer Weise hat Matthew das Prinzip der natür- 

 lichen Zuchtwahl als Anpassungs- und Vervollkommnungsprinzip in 

 der Note B des Anhangs zum Ausdruck gebracht ,,Es gibt", 

 sagt er dort, „ein allgemeines Naturgesetz, das darauf ausgeht, 

 jedes fortpflanzungsfähige Wesen so gut seinen Lebensbedingungen 

 anzupassen als es seiner Art oder der org'anisierten Materie möglich 

 ist, und das anscheinend beabsichtigt, die körperlichen und gei- 

 stigen oder instinktiven Kräfte zu ihrer höchsten Vollkommenheit 

 zu bringen und sie in dieser zu erhalten. Dieses Gesetz erhält 

 den Löwen in seiner Stärke, den Hasen in seiner Schnelligkeit 

 und den Fuchs in seiner List. Da die Natur in all ihren Modi- 

 fikationen des Lebens eine weit größere Vermehrungskraft besitzt 

 als nötig ist, um das zu ersetzen, was durch den Verfall der Zeit 

 abstirbt, so gehen die Individuen, die nicht genügende Kraft, 

 Schnelligkeit, Tapferkeit oder List besitzen, vorzeitig zugrunde, 

 ohne Nachkommen zu hinterlassen, entweder eine Beute für ihre 

 natürlichen Vertilger oder durch Krankheit, die gewöhnlich durch 

 Nahrungsmangel verursacht wird, und ihr Platz wird durch die 

 Tüchtigeren ihrer Art, die sich um die Existenzmittel bewerben, 

 eingenommen." 



Matthew knüpft an diese Darlegung eine Bekämpfung des 

 Erbadels und des Gesetzes der Erbfolge, das ihm als ein Hohn 

 auf das Gesetz der Selektion erscheint, den die Natur nicht un- 

 gerächt lassen wird. Er verweist auf die Rolle, die der Erbadel 

 in Frankreich, auf der iberischen und italischen Halbinsel und 

 den italischen Inseln gespielt hat, und fordert die Lobredner des 

 Erbadels, der Primogenitur und der Erbfolge auf, zu sagen, was 

 diese Länder ohne den verderblichen Einfluß dieser unnatürlichen 

 Sitte hätten sein können. In der zeit weisen Vermischung des 

 Adels mit dem Volke sieht er das einzige Mittel, jenen vor Ent- 

 artung zu schützen. In manchen Ländern würde diese Ver- 

 mischung nicht so oft notwendig sein wie in anderen , und 

 Britannien könnte man vielleicht als den Boden anführen, auf dem 

 der Adel am längsten unverdorben bleiben kann. Mit der An- 

 näherung an den Äquator aber würde die Erneuerung öfters 

 nötig sein, ausgenommen in großer Höhe, in vielen Gegenden 

 jede dritte Generation. Die Aufhebung des Gesetzes der Erb- 

 folge und Primogenitur würde im jetzigen Zustand der Zivilisation 

 nicht nur das Glück des Eigentümers mehren, die Morahtät er- 

 höhen und der sozialen Ordnung größere Festigkeit verleihen, 



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