May, Darwin und Patrick Matthew. 203 



dem strengen Gottesurteil, durch das die Natur ihre Anpassung 

 an ihr Gesetz der Vervollkommnung und Geeignetheit bezeugt, 

 um ihre Art durch Fortpflanzung zu erhalten. 



,, Durch die unablässige Wirkung dieses Gesetzes, die im 

 Einklang mit der Neigung der Nachkommen steht, die vorzüg- 

 licheren Eigenschaften der Eltern zu übernehmen, wird eine große 

 Gleichförmigkeit der Gestalt, der Farbe und des Charakters ver- 

 anlaßt, wodurch Species bestimmt werden; die Rasse erwirbt 

 allmählich die bestmögliche Anpassung an ihre Verhältnisse, 

 deren sie fähig ist, und ändert bei einer Veränderung der Um- 

 stände im Charakter derartig ab, daß sie sich den neuen Verhält- 

 nissen soweit anpaßt, als ihre Natur es erlaubt." 



In diesen Sätzen ist das Prinzip der natürlichen Zuchtwahl 

 mit voller Klarheit ausgesprochen und umfassend angewendet, 

 und Darwin hat gewiß recht, wenn er von Matthew sagt- 

 „Er erkannte deutlich die ganze Tragweite des Prinzips der natür 

 liehen Zuchtwahl." Es ist nicht einzusehen, wie Butler diese 

 Deutung des Matt h ewschen Gedankenganges verwerfen und 

 behaupten kann, der schottische Schriftsteller habe nur die Lehre 

 Buffons und Erasmus Darwins vertreten. Das Prinzip der 

 natürlichen Zuchtwahl ist da, mag Matthew auch hinzufügen, 

 daß dieses Anpassungsgesetz den Einfluß des Willens oder Ge- 

 fühls auf die Gestaltung des Körpers nicht ausschließt. Matthew 

 erkennt eben, genau wie Darwin, neben der natürlichen Zucht- 

 wahl noch andere Faktoren der Artumbildung an, über deren 

 Tragweite jedoch weitere Forschung entscheiden soll. „Zu prüfen", 

 sagt er, „wie stark die Variation durch den Geist oder die 

 Nervenempfindung der Eltern oder des lebenden Wesens selbst 

 während seiner Reifung beeinflußt wird, wie weit sie von äußeren 

 Umständen abhängig ist und wie weit vom Willen, von Reizbar- 

 keit und Muskelanstrengung, ist der Untersuchung durch das 

 Experiment vorbehalten. In erster Linie sollten wir ihre Ab- 

 hängigkeit von den vorausgehenden Gliedern der besonderen 

 Lebenskette untersuchen, indem die Variabihtät oft nur eine An- 

 näherung an frühere Verwandtschaft ist; sodann müßten die 

 Variation der Familie sowohl als des Individuums durch unsere 

 Experimente umfaßt werden." 



Matthew hat also bereits der modernsten entwick- 

 lungstheoretischen Richtung-, der experimentellen, das Wort 

 geredet. 



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