Einiges über das Chitin. 363 



Die beiden Hauptumstände, welche dem Chitin sein hohes 



Interesse verleihen, sind wohl einmal seine nahe Verwandt- 

 schaft mit den Kohlehydraten, und dann sein Stickstoffgehalt, der 

 sich nach den bisherigen Erfahrungen leicht in Form von Am- 

 moniak abspalten lassen sollte. In physiologischer Hinsicht ver- 

 dankt es seine Bedeutung hauptsächlich seiner merkwürdigen 

 Resistenz gegen chemische Angriffe, die mit Ausnahme der der 

 starken Säuren gewöhnlich ohne Erfolg sind. 



Das zu meinen Versuchen verwendete Chitin erhielt ich 

 auf dem gewöhnlich zur Reindarstellung dieses Körpers einge- 

 schlagenen Wege aus den Decken einiger Hummer. Zur 

 Entscheidung quantitativer Fragen jedoch begnügte ich mich 

 nicht mit diesem sehr schön rein weissen Product, sondern 

 unterwarf es einer nochmaligen Reinigung mit Säuren und 

 Alkalien in der bekannten Weise. Gleichzeitig jedoch suchte 

 ich auch das von Peligot ') vorgeschlagene Reinigungsverfah- 

 ren in Anwendung zu bringen und erhielt damit sehr hübsche 

 Resultate. Derselbe verwandte nämlich zur Reinigung eine 

 Lösung von übermangansaurem Kali, mit welcher er das Chitin 

 längere Zeit kochte und das hierbei ausgeschiedene Mangan- 

 superoxyd hierauf durch Salzsäure entfernte. Bei diesem 

 Verfahren erhält das Chitin in feuchtem Zustand eine blendend 

 weisse Farbe und Quellungsfähigkeit, nimmt sehr viel Wasser 

 auf und wird weich und bröcklich. In diesem weichen ge- 

 quollenen Zustand lässt es sich in einer Reibschale zu einem 

 zarten Brei zerreiben, der täuschend Stärkekleister ähnlich 

 sieht. Beim Eintrocknen bildet dieser Kleister jedoch wieder 

 harte, spröde, hornartige Stücke und in dünnen Lagen sehr 

 zarte , jedoch brüchige Membranen. Das mit übermangan- 

 saurem Kali gereinigte Chitin bietet noch den Vortheil, dass es 

 sich, wenn auch mit einiger Mühe, pulverisiren lässt. 



Zunächst handelte es sich also einmal darum, zu sehen, 

 ob sich das von mir dargestellte Chitin in Bezug auf seinen 

 so wichtigen Stickstoffgehalt mit dem von früheren Bearbeitern 

 verwendeten Material in Uebereinstimmung befand. Die frühe- 



1) Peligot, Compt. rend. t. XLVIL p. 1034. 



