e. Gaiidenzi, Di alcuni rapporti costanti nella topografìa etc. 135 



facciale di questa cavità, e le sue parti profonde, il quale può espri- 

 mersi in funzione di una linea geometricamente ben definita, e facil- 

 mente determinabile nel vivo, ch'io ritenni potersi assumere quale asse 

 razionale dell'orbita. 



Le ragioni pratiche che d'altra parte ne giustificano l'adozione 

 emergeranno facilmente dalla esposizione dei miei reperti. 



La considerazione di un asse dell'orbita ha ragione dal classico 

 confronto secondo cui è uso riferir questa, nella sua forma complessiva, 

 ad un cono, o più propriamente ad una piramide quadrangolare a 

 spigoli smussi, adagiata da innanzi in dietro e da fuori in dentro, sui 

 lati dello scheletro nasale. 



A questa similitudine non fu tuttavia mai annesso, che io sappia, 

 alcun significato strettamente geometrico, parendo ai più inadeguato 

 il supporre una fissità di rapporti di tale natura tra gli elementi costitu- 

 tivi di una forma in apparenza cosi irregolare, e presumibilmente de- 

 terminata dal concorso di così vari fattori, qual'è appunto quella del 

 cavo orbitario. E però, se nelle descrizioni cosi topografiche degli 

 anatomici che craniometriche degli antropologi, la designazione di un 

 suo asse compare come corollario del paragone generico adottato : essa 

 è, presso che in tutte, determinata semplicemente dalla arbitraria as- 

 sunzione di questo o quel punto della cupola orbitale ad apice della 

 ipotetica piramide, in quanto la linea assiale ivi indicata non rappre- 

 senta in realtà che una retta di congiunzione dell'apice stesso, con un 

 centro, non meno ipotetico, ideila sua base facciale. 



La direzione della linea, e con essa quella che ne dovrebbe essere 

 rappresentata dell'intero cavo orbitario, varia quindi col variare del 

 punto apicale prescelto, divergendo dal piano mediano di un angolo 

 più meno aperto all'innanzi, a seconda della maggiore o minore di- 

 stanza dal piano medesimo assegnato all'estremo posteriore. 



Tre, precisamente, sono i punti ai quali vediamo, presso i diversi 

 scrittori, riconosciuta alternativamente la qualità di apice della pira- 

 mide orbitale: e cioè, ora il forame ottico (Winslow [1], Cloquet [6], 

 Cruveilhier [10], Merkel [30], Hyrtl [40], Broca [18], Emmert [31], Poi- 



