Martens, Über Tier-Namen in den europäischen Sprachen. 85 



IL Biber. 



Der Biber war früher in Mitteleuropa viel weiter verbreitet und 

 häufiger als gegenwärtig ; er steht als größtes Tier seiner Ordnung 

 (Nagetiere) in Europa auf dem Aussterbeetat. Dementsprechend 

 finden wir in allen mitteleuropäischen Sprachen einen eigenen ein- 

 heimischen Namen für denselben und zwar wesentlich dasselbe Wort 

 im Germanischen, Slavischen und Romanischen : althochdeutsch 

 Bibar seit dem neunten Jahrhundert nachweisbar (vielleicht auch 

 keltisch nach dem Ortsnamen Bibracte bei Cäsar), lithauisch bebra, 

 lettisch bebris, altslavisch bebru, russisch, polnisch, tschechisch 

 und slawonisch bobr, in Krain pibra, rumänisch breb, mit der 

 für R häufigen Umsetzung zur Erleichterung der Aussprache breb; 

 das zweite B ist zu F oder V umgewandelt schon im mittelhoch- 

 deutschen biver oder bivor im elften' Jahrhundert, im angelsäch- 

 sischen beofor oder befar, englisch beaver und holländisch be ver, 

 dem altnordischen bifr, schwedisch bäfver und dänisch bäver, 

 im keltischen befer, kornisch und beabhar gälisch, womit das 

 seltenere französische bièvre, das spanische be varo, altspanisch 

 befre und das italienische bivaro, bivero übereinstimmt; ganz 

 ausgefallen ist das zweite B in der altnordischen Form biör, bjor 

 (isländisch Biberfell) und dem heutigen in der schwedischen Provinz 

 Smaland üblichen bjur. Der anlautende Konsonant scheint ver- 

 ändert im esthnischen kobras (engl, bobr), vielleicht auch im 

 gälischen dob ran oder dobharan, was aber auch den Fischotter 

 bezeichnet. 



Ein entsprechendes Wort babhru, findet sich schon im Sans- 

 krit, soll aber in den indischen Ichneumon {Herpestes griseus) be- 

 zeichnen (?.?■), ihm entspricht in der Zend-sprache bawri und dieses 

 soll richtig der Name des Bibers sein. Man leitet es durch eine 

 Art Reduplikation von der Wurzel bhar, tragen, her, weil der Biber 

 Baumzweige zu seinem Bau herbeitrage, was wie manche andere 

 Wurzelableitungen etwas gesucht ist. Der Name scheint also ur- 

 sprünglich indogermanisch, daher all den genannten Sprachen ge- 

 meinsam, und spricht dafür, daß die Indogermanen aus einem Lande 

 stammen, in dem es Biber gibt oder gab; bei der Auswanderung 

 nach Indien hätte das Sanskrit- Volk dann ihn auf ein einigermaßen 

 ähnliches Tier übertragen. Das lateinische fiber bei Cicero und 

 Plinius 8,30 (47), und 32,3 (13) gehört der regelmäßigen Lautver- 

 schiebung nach ebenfalls hieher, vgl. fagus, deutsch Buche und 



