Martens, Über Tier-Namen in den europäischen Sprachen. gl 



selbst erst in späterer Zeit in dem betreffenden Lande heimisch 

 geworden. 



Zwar nicht der sprachgelehrte Varrò, aber doch P 1 i n i u s geben 

 an, daß nicht nur das Tier, sondern auch der Name cuniculus aus 

 Spanien stammt und dazu stimmt, daß dieser Name in der alten Literatur 

 gerade dann zuerst auftritt, als die Römer sich in Spanien festgesetzt 

 hatten (Polybius war römischer Gefangener und schrieb römische 

 Geschichte); und Height on (Ann. Mag. nat. hist. [4] III 1869 p. 

 179 — 183) führt als Stütze für den Ursprung des spanischen Namens 

 an, daß eine Völkerschaft Kovpsot- und eine Stadt KoviovoQyehg in 

 Spanien in der alten Literatur vorkomme, derartige Laute also dem 

 Iberischen nicht fremd seien. Eine gewisse Schwierigkeit liegt nur darin, 

 daß cuniculus bei den Römern auch der technische Ausdruck für einen 

 unterirdischen Gang, eine Mine und als solcher schon bei Livius 

 V 19 in der Erzählung der Eroberung Vejis 396 vor Chr. vorkommt; 

 daß Soldatenwitz die Mine einen Kaninchenbau nennen konnte, ist 

 an sich einleuchtend, aber dann müßte man schon lange vor ihrer Fest- 

 setzung in Spanien den Namen von dort erhalten oder früher einen 

 anderen Ausdruck für eine solche Mine gehabt haben, welcher 

 später spurlos verschwunden wäre, beides ist nicht recht wahr- 

 scheinlich ; ebensowenig möchte ich aber annehmen, daß das Wort 

 cuniculus in der Bedeutung Mine altlateinisch schon zur Zeit 

 der Etrusker-Kriege gewesen und erst später, nach der Bekanntschaft 

 mit Spanien, von der Mine auf das Kaninchen übertragen worden 

 wäre; schon die Diminutivform paßt besser auf das kleine Tier, als 

 auf den doch längeren unterirdischen Gang. 



Dieses führt uns zu einer dritten Möglichkeit, die Annahme 

 spanischen Ursprungs sowohl für das Tier als für den Namen zu 

 verwerfen und ersteres als ein an verschiedenen Mittelmeerküsten 

 alteinheimisches zu betrachten. Cuniculus ist nämlich nicht die 

 ältest-nachweisbare Benennung des Kaninchens, sondern das griechische 

 daavTTOvg (Dichtfuß, Wollfuß) bei Aristoteles, also zur Zeit 

 Alexanders des Großen ; es wird durch ein Vorhandensein von Haaren 

 unten an den Füßen und innen im Munde, sowie durch die Fort- 

 pflanzungsverhältnisse, namentlich Superfötation als ein vielfach mit 

 dem Hasen übereinstimmendes Tier gekennzeichnet, aber nur ein- 

 mal. Hist. an. VIII 28 in demselben Kapitel mit dem Hasen erwähnt 

 und auch hier nicht unmittelbar an derselben Stelle ; überdies rührt 

 dieses 8. Buch nach der Ansicht tüchtiger Kritiker überhaupt nicht 

 von Aristoteles selbst her. Das Wort layojg, Hase, findet 



