Thi e n e m ann, Die Stufenfolge der Dinge etc. aus dem i8. Jahrhundert. i8Q 



Von vornherein war die Möglichkeit nicht von der Hand zu 

 weisen, daß das mir vorHegende Manuskript schon irgendwo ge- 

 druckt ist. Ich habe daher die Literatur des i8. Jahrhunderts, die 

 sich mit der ,, Stufenleiter der Natur" befaßt, soweit sie mir zugäng- 

 lich war, genau verglichen ; aber mit negativem Erfolge. 



Möglich war es auch, daß es sich in unserer anonymen Hand- 

 schrift um eine bloße, jeder Originalität bare Kompilation aus 

 anderen Schriftstellern handelte, die sich der Autor, zum Selbst- 

 studium, angefertigt hat. Auch das ist nicht der Fall. 



Es ist allerdings nicht zu leugnen, daß der Anonymus stellen- 

 weise Johann Christian Polykarp Erxlebens ,, Anfangsgründe 

 der Naturgeschichte", ein in jener Zeit weit verbreitetes Buch, stark 

 benutzt hat; diese ,, Benutzung" ohne Anführung des Autors wird an 

 einigen Stellen direkt zur ,, Abschrift". Doch das bezieht sich auf 

 Einzelheiten; der Grundgedanke, die Tendenz unseres Manuskriptes 

 ist diametral entgegengesetzt der des Werkes Erxlebens. 



Unser Anonymus hat, in Anlehnung an Linné, Bonnet, 

 Er X leb en und andere Naturforscher seiner Zeit, in seinem Manu- 

 skript ein Werk geschaffen, das gleichsam als Schulbeispiel für die 

 Richtung der ,, Scala naturae" dienen kann. Wohl ist die Bonnet- 

 sche ,, Leiter" ursprünglicher; aber der Versuch, das ihm zugäng- 

 hche naturkundliche Wissen seiner Zeit möglichst vollständig zur 

 ,, Stufenfolge" zu ordnen und die einheitlich und scharf durchge- 

 führte Art dieser Gruppierung geben unserem Anonymus mit seinem 

 Manuskripte doch eine Sonderstellung. Wer sich über die Anschauungen 

 jener Naturforscher und Naturphilosophen, die den gesamten Kosmos 

 im Bilde einer einreihigen, ununterbrochenen Kette sahen, orientieren 

 will, der kann es am leichtesten und bequemsten in dem übersicht- 

 lichen Schriftchen unseres anonymen Thüringers tun. 



Von dem äußeren Ansehen des Manuskriptes ist nicht viel zu 

 sagen. Es besteht aus io6 Oktavseiten, die von einer meist gut 

 leserlichen und ziemlich sorgfältigen Hand beschrieben sind. An 

 vielen Stellen sind Einschaltungen gemacht worden, die auf einen 

 anderen und anscheinend späteren Autor zurückzuführen sind. Je 

 eine Seite wird von der eigentlichen Abhandlung eingenommen; die 

 andere trägt ,, Anmerkungen", kurze Notizen meist aus zeitgenössi- 

 schen Schriftstellern, manchmal mit Angabe des zitierten Autors, 

 manchmal ohne dessen Namen. Der erste Teil des Werkes ist 

 reichlicher mit solchen Anmerkungen versehen; im zweiten, zoologi- 

 schen, finden sich fast keine mehr. 



